愛憎
애증
https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=7943687
「사랑이 지나치면 그것은 증오로 바뀌고, 미워하는 것은 즉 사랑일 것이다」
쿠로사와 다이아는 12살때 누군가에게 부모와 가장 사랑하는 루비가 살해되어, 천애 고독한 몸이 된다.
가족을 잃고, 절망의 바닥에 가라앉는 다이아.
한번은 목숨을 끊으려고 입수자살을 시도하지만 우연히 지나간 오하라 마리에게 목숨을 구할 수 있다.
그러나 아이러니하게도 국리의 아버지야말로 다이아 가족을 죽인 주모자였다.
이윽고, 아버지가 우치우라의 이권에 대해 마리의 아버지가 주관하는 「오하라 그룹」과 문제가 되어 있던 것을 알고, 주모자인 마리의 아버지와 실행범인 3명의 인간에게 복수를 맹세하고, 무구한 흰 손을 붉은 피로 물들이게 된다.
그리고, 오하라 그룹과 접촉하기 위해서 마리에게 접근하지만, 점차 마리의 매력에 이끌려, 마지막에는 연인 관계를 맺어 버린다.
복수를 하면, 국리의 행복을 빼앗게 되어, 다이아는 원수의 딸과의 사랑과 자신의 미움 사이에서 고뇌하게 된다.
다이아가 마지막으로 손에 쥐는 것은 마리의 손일까, 아니면 원수의 목일까……
일전의 보쿠러브에서 냈습니다만, 불완전한 데다가 인쇄미스를 한 결과, 한권도 팔리지 않아서 여기에 싣습니다.
오리캐릭터가 다수 등장합니다.
다이아씨가 싹싹 사람을 죽입니다. 다소의 고문 묘사 존재
-
다이마리
다이아 주역이던 '최애하는 당신에게'를 재밌게 읽었다면 즐길 수 있음
아니면 뒤로 가라 루비 죽고 시작하니까
추가로 3학년들 소꿉친구 아님
-
때는 4월. 벚꽃이 만발한다. 이별의 계절을 넘어 심기일전, 새로운 생활과 만남에 설레게 한다.
그런 희망찬 봄이 오고 있다.
그러나 이곳은 높은 담장으로 둘러싸여 정보도 차단됨으로써 바깥모습을 알 수 없어 세상과 격리된 교도소에 그런 희망을 일절 느낄 수 없다.
「굉장해…… 꺼림칙한 장소」
나-마츠우라 카난은 눈살을 찡그린다.
나는 기자로서 한 죄수를 취재하기 위해 모 교도소에 방문해 있다. 그리고 교도관에게 면회실로 안내되어 지금에 이른다.
면회실에는 창문이 없고 방 한가운데는 흔히 있는 구멍이 뚫린 유리와 무기질 콘크리트 벽으로 둘러싸여 있어 심하게 폐쇄적이고 답답하다.
바다라는 개방적인 공간을 좋아하고, 다이빙이 취미인 나는 절대 생활할 수 없는 공간이다.
애초에, 아늑해서야 교도소로서 기능을 못하는 셈이지만.
그런 생각을 하고 있으면 유리가 낀 방문이 열리고, 기다리는 죄수와 교도관이 천천히 방으로 들어간다.
나는 나도 모르게 눈이 끌렸다. 죄수라는 더러운 직함에는 전혀 어울리지 않는 검은 머리의 미녀는 유리를 낀 눈앞의 의자에 앉고 교도관은 왼쪽 안쪽 책상 앞에 앉는다.
「안녕하세요. 처음 뵙겠습니다. 제가 쿠로사와 다이아입니다」
「나는 마츠우라 카난. 카쿠미 출판사 기자야.」
그리고 검은 머리의 죄수-쿠로사와 다이아는 정숙한 미소를 짓는다.
나는 그녀의 아름다움에 그만 숨을 삼킨다. 에메랄드 그린의 눈동자는 마치 보석처럼 아름답다. 빠릿빠릿했다.
말투도 곱고 인사도 빠짝이어서 기품이 느껴진다. 틀림없이 자란 곳이 좋을 것이고, 부모님으로부터 뜨거운 총애를 받고 있었을 것이다.
그런 아름다운 그녀가 세상을 뒤흔든 흉악사건을 저지른 인간이라고는 도저히 생각되지 않았다.
아니, 아름다워서야 흉악할까. 그러니까 아름다운 장미에는 가시가 있는 것처럼.
품은 인상은 때를 모르는 새하얀 백합. 그러나 인상과는 반대로 붉은 피로 붉게 물들었을 것이다.
그녀가 지은 죄 그것은 살인. 그것도 단 한사람 따위의 가벼운 것이 아니다. 세계적 규모로 사업을 벌이던 큰 그룹 「오하라 그룹」의 주요 인물들을 거의 몰살한 흉악 살인마.
그러나, 세상을 떨게 한 것 치고는 사건만 화제가 돼 그녀 자신은 잘 알려지지 않았다.
그럴 법도 하다. 사건을 일으켰을 때 그녀는 아직 열일곱 살 소녀였다.그 때문에 소년법에 의해 프라이버시를 보호받고 뉴스나 신문에서는 17세 여학생으로만 보도될 뿐 외모와 이름은 일절 세상에 나돌지 않았다.
여기에 사건도 처음 구설수에 올랐지만 얼마 지나지 않아 유명 정치인의 비리사건과 연예인의 불륜 문제로 세간의 주의를 완전히 벗어나게 됐다.
이후 언론은 사건에 대해 일절 거론하지 않았고 그는 수용됐다.
「당신도 마찬가지인가요」
「마찬가지라는 건?」
「모두 입을 모아 말합니다. 당신이 살인에 손을 댈 만한 극악인은 보이지 않는다고」
마치 세상 돌아가는 이야기를 하듯 편하게 계속한다.
그 모습에 등골이 오한이 달린다.
「무섭습니까?」
「……응. 이렇게 무서운 사람을 만난 건 처음이야」
그녀에게는 어떤 부분이 결여되어 있었다. 저지른 죄에 대해 반성의 뜻이 별로 느껴지지 않았다.
인간은 감정 때문에 사회에서 반드시 도덕을 배우며, 살인은 최고의 악으로 가르친다.
웬만한 사람이라면 절도는커녕 거짓말을 한다는 사소한 악마저 어딘가 꺼림칙할 터. 그렇다면 살인을 저지른다는 건 상당한 죄책감이 들 터.
그러나 그녀에게는 그런 부정적인 감정이 느껴지지 않았다. 오히려, 어딘가 어쩔 수 없는, 올바른 일을 했다고 생각하는 것 같은 느낌이 들었다.
「그런 말은 당신이 처음이에요」
「그렇……구나」
유리 너머의 그녀는 미소를 머금는다.
이 미소는 진심에 의한 것인가. 또 가면인가.
「그래서 용건은?」
그렇다, 나는 일부러 형무소에 잡담을 하러 간 것은 아니다.
나는 하나 헛기침을 하고 마음을 고쳐먹는다.
「전에 보냈던 편지에 적혀있던 대로 사건에 대한 이야기를 듣고싶어」
그러자 그녀는 그랬군요 하고 떠올린 듯 중얼거린다.
「그래요? 한가지 묻고 싶은게 왜 저한테요?」
왜 그녀에게 취재를 하려고 하는가.
화제성이 있다. 그것도 이유 중 하나.
왜 십대 소녀가 손을 피로 물들이기에 이르렀을까.
왜, 오하라 그룹을 노렸는가.
사람은 호기심에 길들여진 노예다. 베일에 가려진 여자친구와 범행에 이른 이유를 기사화하면 세상은 반드시 물고 늘어진다.
하지만 그것뿐이 아니다.나와 그녀에게 뜻밖의 접점이 있어서 그런것도 있어.
「실은 말이야. 난 담도에 있던 다이빙 가게 주인의 딸이야.」
「그렇군요……」
그러자, 그녀는 그 잘 다듬어진 눈을 부릅뜨고 서먹서먹하게 시선을 피한다.
「호텔에서 사건이 일어나고, 희생자가 나와, 아와시마는 사람이 접근하지 않게 되었어. 그 때문에, 다이빙 숍에 손님은 오지 않게 되고…… 나머지는 알겠지」
오하라 그룹이 아와시마를 휴양지로 하는 개발을 할 때 호텔 외에 수족관과 수영장, 그리고 다이빙 숍을 열겠다고 계획했다.
그때 다이빙 가게 주인을 할까봐 직접 얘기를 꺼낸 게 아버지였다.
아빠는 학창시절 다이빙 공부를 위해 미국으로 유학을 가셨다. 유학처의 다이빙 클럽에서 후에 오바라 그룹의 회장이 되는 「오하라 조지」와 친한 친구가 되어, 그 인연으로 날아든 이야기다.
친구의 부탁에 원래 자기 가게를 차리고 싶어 했던 아버지는 흔쾌히 받아들였다.
그 후로 아버지는 바쁜 나날에 쫓기게 되었지만, 당시의 아버지는 매일이 즐거워 보였다.
그러나 순풍만범한 나날은 한 소녀에 의해 맥없이 무너졌다.
6년전, 그녀가 일으킨 사건에 의해서, 오하라 호텔은 커녕 오하라 그룹 그 자체가 도산.
다이빙샵을 이용하는 손님의 대부분이 호텔 투숙객. 일단 투숙객 이외의 손님도 있었지만 처참한 사건이 일어난 장소에 접근하는 사람은 결코 많지 않고 경영이 어려워지면서 얼마 지나지 않아 다이빙샵이 문을 닫았다.
현재 아버지는 다른 다이빙 가게에서 일하고 있지만 폐점 직후에는 꼭 비파껍질 같았다.
「……죄송합니다」
그녀는 마치 짓눌리듯 고개를 푹 숙인다.
조금 전까지 느껴지던 죄의식의 희박함은 일절 없었다. 목소리는 떨리고 몸도 가늘게 떨리고 있다.
「별로 화나지 않았어. 다만 나도 알 권리는 있다고 생각했으니까」
솔직히 사과받아도 아무 느낌 없어. 왜냐면 그런 일을 해도 과거는 변하지 않아.
그런 것보다는 난 이 사건에 대해 알고 싶다.
나 역시 피해자다. 사건의 전모를 알 권리는 적잖이 있다.
「게다가 제가 아는 작가님이 복수를 소재로 한 작품을 쓰고 싶은 것 같아서요.그런 정보 수집도 할 겸.」
「그래서 저한테요. 정말 지독한 분들이시네요. 이런 답답한 시설에 갇힌 죄인에 대해 잊고 싶은 과거를 이야기하게 하다니. 뭐 남의 불행은 꿀맛이라고 하지만요.」
그녀는 자조조로 말한다.
「싫으면 받아들이지 않아도 돼. 당신에게는 취재를 받을지 어떨지, 선택할 권리가 있으니까. 비록 범죄자라도 말이야.」
사건의 전모를 알고 싶다.
그러나, 그것은 나만의 감정의 이야기. 죄인이라고 해도, 이 나라에 살고 있는 이상, 그녀는 인간이다. 시시한 이야기라면 차는 것도 허용된다.
「재미있는 말씀을 하시네요. 취재를 신청하신 분은 그런대로 계셨지만, 거절하면 인정머리 없는 말을 해 와서는, 흡족하지는 않았습니다」
「원한다면 여기서 나온 뒤 지원도 해줄게」
「무기징역을 받은 저에 대한 비아냥인가요?」
나는 「그럴 작정이」라고 부정한다.
그러자 그는 「농담이에요」하고 지금까지 본 적이 없는 부드러운 미소를 되갚는다.
그 미소에 공포는 조금도 느껴지지 않았다.
「좋습니다. 당신 아버지에 대한 참회도 포함해서 이야기합시다. 나의…… 복수를」
그리고 그녀는 입을 열어 말하기 시작한다.
복수와 애증에 젖은 잔혹한 이야기를.
♢ ♢ ♢
6월에 접어들어 1년은 반환점에 접어들었다.
거센 빗방울이 차창을 두드리고, 차 안에 울리는 빗소리 세션을 들으며, 이후 반년 만에 불필요해지는 빨간 책가방 안에서 도서실에서 빌린 책을 바라본다.
학교에서 돌아오는 날은 언제나 루비와 함께입니다만, 반장의 일이 있어, 귀가가 늦어진다고 해서 루비는 먼저 돌아갔다.
차내는 비라고 하는데 저 이외의 승객은 없고, 밖의 비 모양도 겹쳐 어딘가 쓸쓸한 분위기가 있었습니다.
이럴 때 옆에 루비가 있어 줬다면 조금은 외로움을 달랬을 것이다.
하지만 있을 수 없는 일을 생각해도 소용없다. 책으로 필사적으로 외로움을 달래고, 버스에 흔들리기 약 30분. 간신히 근처 버스 정류장에 하차했다.
우산을 펴고, 빗속에서, 자택을 향해 걷기 시작한다.
비 때문에 외출하는 사람은 일절 보이지 않아 고독이라는 두려움이 등을 어루만진다.
더욱이 학교에서 본 괴한 대책의 영상이 확실히 이 상황과 흡사하고 있어, 혹시, 어디선가 괴한에게 노려지고 있는 것인가라고 생각해 한층 더 공포가 더해진다.
하지만, 이 공포는 기우에 그치고, 아무 일 없이 자택에 도착할 수 있었다.
나는 휴하고 가슴을 쓸어내린다.
이때 나는 아직 진짜 두려움이 엄습할 줄 몰랐다.
「다녀왔습니다」라며 천천히 문을 열었다.
나는 여기서 위화감을 느꼈다. 귀가길엔 평소 같으면 어머니나 루비의 「어서 오세요」라는 목소리가 돌아올 터. 그러나 이때는 소리 하나 돌아오지 않고 집안은 생활음 하나 들리지 않아 쥐죽은 듯이 고요했다.
어쩌면 쇼핑이라도 갔을지도 모른다.
아니, 그건 아닌가. 왜냐하면 현관에 어머니의 구두가 있고 게다가 루비의 작은 가죽신발도 진열되어 있다.
다른 구두로 나갔다고 해도, 그렇다면 문단속을 하지 않는 것은 이상하다. 아무리 인적이 드문 시골이라고 해도 너무 허술하다.
게다가 벌써 시계의 시침은 5를 가리키고 있다. 원래 쿠로사와 가문은 대개 6시경에 저녁 식사를 하기로 되어 있어서 지금 시간에 저녁식사를 준비하지 않으면 시간에 맞출 수 없다.
사는 것을 잊는 일이라도 있었다고 생각되지만 큰 비 속에서, 일부러 쇼핑하러 가는 것은 상당한 고생. 애초에 고지식한 어머니가 그런 실수를 하실 줄은 몰랐어요.
수많은 불안과 위화감을 가슴에 안고 저는 신발을 벗고 집으로 올라갔습니다. 안쪽으로 안쪽으로 걸음을 옮길 때마다 나무 복도가 삐걱거리는 소리가 난다.이마에서 땀이 흘러 목이 졸려지는 것 같은 답답함을 느낀 것입니다. 살갗에 닿는 섬뜩한 바람호흡음 하나 들리지 않는 공간. 그리고, 희미하게 감도는 타는 냄새.
뇌리에 최악의 사태가 떠올라 황급히 부엌으로 향한다.
복도와 부엌을 잇는, 미닫이문을 열면 얼굴에 검은 연기가 닿아, 연기 냄새가 배어나, 숨이 막힌다.
나는 주머니에서 손수건을 꺼내 입에 대고 서둘러 연기 쪽으로 향한다.그리고 가스레인지 마개를 잠그고 다음으로 미리 열려 있던 환풍기와 창문을 활짝 열어 공기를 바꾼다.
연기가 밖으로 빠져나가면서 부엌의 참상이 점점 드러난다.
스토브에 놓인 동그랗게 그을린 네 마리의 생선구이와 망. 옆에는 부글부글 끓는 된장국이 들어 있는 냄비가 있었다.
후 하고 한숨 돌리고 이마의 땀을 손등으로 닦는다. 하마터면 불이 날 뻔했다.특히 목조주택의 쿠로사와 저택이라면 일순간에 불이 번져, 대참사가 났을 것이다.
그렇다 치더라도 화재 일보 직전까지 요리를 내버려 두고 어머니는 어디로 가버린 걸까?
성실한 어머니가 집안일을 내버려 둘 것 같지는 않다. 일산화탄소 중독으로 쓰러져 있는 줄 알았지만 부엌은커녕 인접한 거실에 어머니의 모습은 없다. 원래 완전히는 아니나마 환풍기가 돌고 있는 시점에서 그 가능성은 낮다.
「그렇더라도…… 아버지도 루비도 보이지 않아요……」
어머니가 보이지 않는 것도 걱정이지만, 아까부터 먼저 돌아왔을 루비도 아버지가 없는 것도 신경이 쓰인다.
평소 같으면 아버지는 5시 전에 귀가하셨을 것이다.
「어쩌면......」
한 가지 짚이는 것이 생각나다. 아버지는 별로 거실에 있지 않고, 자기 방에서 일이나 독서에 열중하고 있는 경우가 많다.
나는 조심조심 아버지의 방으로 향한다.
살짝 다리 떨렸다. 왜냐하면 쿠로사와 집에는 아버지의 방은 허가하러 들어가서는 안된다고 룰이 있다. 업무에 관한 중요한 자료가 있고, 때로는 중요한 상담을 하는 방으로 보기 좋게 하기 위해 깔끔하게 해두고 싶고, 방해되지 않도록 하기 위해 정해졌다.
그래서 아버지 방에 들어가는 것은 항상 긴장되고 저항도 있다. 하지만, 이런 비상시에 유장한 일을 생각하고 있을 때가 아니다.
드디어 아버지의 방 앞에 도착한다.
심호흡을 하나 하고, 천천히 문을 두드리고,
「아버님, 실례합니다」
방을 향해 말을 건다.
그러나 방에서 일절 답이 없다.
아무리 엄격한 아버지라지만 딸을 무시할 정도로 차가운 사람은 아니다.
문에 귀를 대고 소리를 듣고 존재를 확인하지만 일절 들리지 않는다.방에 없는 것일까.그럼 어디 있다.
자고 있는 것일까.아니면 일산화탄소 중독으로 쓰러진 것일까.
만약 그렇다면 큰일이다.나는 마음을 먹고 문을 연다
그 순간 나는 절구한다.
「어…… 아아!」
무릎에 힘이 탁 풀리고 엉덩방아를 찧는다. 나도 모르게 눈을 뜨고 그 광경을 응시해 버린다.
정말 이건 현실일까. 꿈이 아닌가 하고 의심스러워 손등을 강하게 꼬집는다.
안타깝게도 아픔이 느껴졌다.
내 눈앞에 펼쳐진 광경은 지옥. 그럴 수밖에 없었다.
나에게 친숙한 일본식 방. 중심에는 옻칠을 한 책상이 놓여있고, 마루에는 예쁜 꽃꽂이가 장식되어 유명한 화가가 일필지 족자로 채워져 있는 미닫이, 다다미 등 일본의 정취를 표현한 그윽한 공간.
하지만 그런 공간에 어울리지 않는 검붉은 얼룩이 다다미나 벽, 심지어 천장에까지 묻어 있다.
다다미의 풋내음, 향냄새는 전혀 나지 않고 대신 쇠냄새가 진동한다.
무엇보다 눈길을 끄는 것이 방 한가운데서 벌렁 나자빠지고
있는 자와 벽 쪽에 기댄 엎드려 구르는 두 사람의 시체.
벽에 기대어 계신 분은 어머니다. 동경하는 허리까지 뻗는 검은 머리의 끝은 피로 붉어지고 있다. 주변에 피와 끌려갔는지 검은 머리 다발이 몇 개 떨어져 있다.
목에는 가로 일선에 깊은 베인 상처가 났고 상처에서 흘렀을 피로 인해 목둘레와 선명한 분홍색 기모노는 검붉게 물들어 있다.
그런 어머니 앞에서 엎드려 있는 사람은 아마도 아버지다. 얼굴은 못봤지만 저 큰 등을 잘못 볼 리가 없다.
그렇게 큰 등에는 세 개 정도 작은 구멍이 뚫려 있고, 거기서 피가 배어 남색 옷을 검게 물들이고 있다.
「어, 어째서!」
무릎이 떨린다. 공포로 몸이 경직되고 몸이 말을 듣지 않는다.
왜 우리 집에서 이런 잔인한 사건이 일어났을까?
왜, 부모님이 살해당했는가?
아무것도 모른다. 무슨 뜻인지 모르겠다. 지금 나는 무엇을 해야 하지? 머리 속이 깊은 안개가 낀 것 같은 느낌이 들어서 괴롭고, 무서워.
보통이라면 제일 먼저 경찰에 연락하겠지. 하지만 그보다는 나는 사랑하는 루비의 안부가 더 궁금했다.
「루비!」
아직 보지 못한 루비를 찾으러 뛰어서는 안 된다고 못 박혀 있던 집안을 쿵쿵 발소리를 내며 달린다.이제 더럽다고 주의를 주는 부모는 이제 세상에 없다.
「아야!」
복도를 달리다 보면 뭔가 밟은 듯 발바닥에 날카로운 통증이 스쳐간다.도대체 뭘 밟았느냐고 한 번 멈춰서 확인한다.
「악세사리의……파편?」
내가 밟은 것은 유리로 만들어졌을 악세사리 파편이었다.
이런 액세서리는 이 집에서는 본 적이 없었다. 아버지는 소품 같은 것에 조금도 관심이 없었고, 어머니도 루비도 몸에 지니고 있었던 기억은 없었다.
그렇다면 가능성은 단 하나. 범인이 착용하던 것이라는 것. 나는 서둘러 호주머니에서 손수건을 꺼내 조각을 싸면 다시 주머니로 챙긴다.
그리고 다시 루비를 찾기 시작한다.
루비만은 살아있었으면 좋겠어. 간절한 소원만을 가슴에 품고 집안을 샅샅이 뒤지다.
가장 먼저 간 것은 루비의 방. 하지만 그곳에는 루비의 학생 가방만 있었다.현관 시점에서 알고 있었지만 루비는 귀가하고 있다. 만약, 루비가 귀가한 후에 범인이 이 집에 나타났다면……
뇌리에 최악의 상황이 지나치다.그렇지 않다. 루비도 나와 마찬가지로 귀가 후에 이 참상을 목격했을 것이다. 그리고 아직도 집안에 범인이 숨어 있다고 판단, 혹은 충격으로 엉겁결에 어디론가 숨었을 것이다.
어차피 찾아서 루비를 만나야 한다. 틀림없이 두려워 하고 있겠지. 작은 몸을 떨고 있을 것이다.
나는 언니로서, 남겨진 가족으로서 그 몸을 꼭 끌어안고 안심시켜야 한다.
그리고 욕실이나 화장실, 침실이나 벽장 안을 찾아다니는 루비는 전혀 찾을 수 없다.
이만큼 찾아다녀도 발견되지 않는다는 것은 어쩌면 밖으로 도망치고 있는지도 모른다.그렇다면 지금쯤 근처 파출소로 도망쳐 있을지도 모른다.
조금 희망이 발견되다.
그러나 빛이 있으면 그림자가 생기는 것처럼 하나의 절망이 뇌리를 스친다.루비를 찾지 못하는 것도 누군가에게 유괴된 것이 아닐까?
만약 그렇다면 그야말로 발견은 절망적이다.
불안과 희망이 복잡하게 뒤섞이다. 붕붕 머리를 젓다. 루비는 분명 어딘가에 숨어 넘길 수 있을거야.혹은 도망치고 있다. 그러니까 괜찮다고 스스로에게 타이르다.
「남은 건 여기뿐……」
집안을 물색하고, 남은 건정원에 있는 작은 헛간뿐.
만약 여기 없다면 서둘러 파출소로 향하자.
분명 거기에 루비는 있을거야.그랬으면 좋겠다.
그토록 찾아 헤맸는데 이제는 들키지 않았으면 하는 생각이 들기 시작했다.
나는 무심해져서 헛간 문을 연다. 오랜 세월 사용되지 않았을 텐데도 문의 열쇠는 열려 있었다.
불이 없는 헛간은 마치 밤처럼 어둡고 독특한 먼지 냄새가 어우러져 섬뜩함을 느끼게 한다.
「루비!」
헛간 안쪽에는 작은 소녀가 조그맣게 웅크리고 있었다.
빨간 머리에 양갈래. 루비가 틀림없었다.
호소도 루비는 전혀 반응하지 않는다.긴장으로부터 해방돼 졸린 것일까.
「좋았어......」
천천히 루비에게 다가가 깨우기 위해 어깨를 들썩인다.
눈을 뜨면 바로 근처 파출소로 향하자. 그리고 보호받자.
그렇게 생각하며 나는 루비의 어깨를 두드린다.
희망은 소리를 내고 산산조각이 난다.
아주 조금만 힘을 줬을 뿐인데 루비는 마치 실이 끊어진 꼭두각시처럼 힘없이 차가운 바닥에 쓰러진다.
「어……?」
내 몸은 마치 석고처럼 굳어서 움직일 수 없게 된다.
루비가 웅크리고 있던 주변 바닥은 원 모양으로 붉게 물들어 있었다.
그리고 루비가 쓰러지면서 비로소 깨달았다. 루비의 교복이 붉게 물들어 있는 것에.
「거짓말…… 이죠……. 이런 곳에서 자고 있으면…… 감기 걸려요……」
용납될 수 없는 사실에 경외하고, 믿지 않으려고 두려움으로 호흡이 가빠진다.
루비는 나에게 목소리에 일절 반응을 보이지 않는다. 심지어 숨소리 하나 못 낸다.
「어째서…… 이런 일이」
불과 몇 시간 전까지만 해도 늘 그렇듯 말하던 루비는 이제 없다. 아버지도 어머니도 모두 살해당하고 말았다.
서. 괴로워서…… 무엇보다 아무것도 남아있지 않다는 허무감
순진하게 「언니」라고 불러준 그 목소리를 이제 들을 일이 없다.
나는 루비의 시체를 힘껏 껴안는다.
지금까지의 부드럽고, 따뜻함은 없고, 단지 단단하고 차가움뿐.
받아들일 수밖에 없었다.
이 세상에는 이제 나의 가족이 없다는 것을.
두 번 다시 가족의 온기와 행복을 맛볼 수 없다는 것을.
♢ ♢ ♢
주지 스님의 담담한 불경과 목탁 소리가 장례식장을 울린다.
억울하게 죽은 우리 가족을 그나마 구원할 만한 구름 한 점 없는 파란 하늘이 수평선까지 펼쳐져 있다.
아직 나이가 열일곱인데다 실망에 빠져 있는 제가 장례 준비를 할 수 있을 리가 없어, 친척분들이 장례 준비는커녕 당일 진행까지 모두 해주셨습니다.
사건이 일어난지 벌써 2주가 지났지만 가족을 살해한 범인은 아직 잡히지 않았습니다. 사건 현장인 우리 집에는 범인으로 이어질 결정적인 증거는 떨어져 있지 않았다.
액세서리 조각도 수사 과정에서 일반에 유통된 것이 아니라 개인이 제작한 맞춤형으로 아쉽게도 범인으로 이어질 단서가 되지 못했다.
단지, 여러가지 사이즈의 구두 자국이 발견되어, 적어도 단독범은 없고 집단에 의한 범행이라고 하는 것은 판명되고 있었다.
또 사건 당일이 비가 온다고 해서 현장 부근에서는 외출하고 있는 사람도 없었고 수상한 사람의 목격 정보도 없었다.
그 때문에, 수사는 난항. 아마도, 사건은 미궁에 빠질 것이라고 일부에서는 떠돌고 있다.
밉다. 주먹을 꽉 쥐고, 이를 악물다.
가족의 목숨을 빼앗고 나에게서 모든 것을 빼앗은 범인들이 한가롭게 살고 있다는 것이 얄미워 죽겠다.
「다이아쨩…… 괜찮니」
내 마음이 거무칙칙한 무언가에 물들었을 때, 고모가 걱정스럽게 말을 걸어왔다.
「……예」
나는 짧게 고개를 끄덕인다.
「그래……무슨 일 있으면 우리를 의지해」
이모는 설익은 말로 나를 격려하려고 한다.
실의에 잠기는 저를 해치지 않도록 신중하게 말을 고른 다음 말이겠죠.
「……죄송합니다. 잠깐만 자리를 비워도 될까요?」
고모님의 마음씀씀이는 정말 기쁘다
하지만 지금 나의 망가진 마음에는 아무것도 울리지 않는다. 아무 의미도 없다. 그저 잔혹한 현실을 들이받을 뿐.
가볍게 인사를 하고 나는 고모님 앞에서 떠난다.
지금은 누구와도 얘기하고 싶지 않았다.
흡연실 근처를 잡으면 남자들의 말소리가 연기와 함께 흘러나온다.
「설마, 이렇게 빨리 구로사와 씨들의 장례식이 치러질 줄이야……」
「루비양은 아직 책가방을 내려놓지 못했는데」
「나 따윈 설마 보내는 편이 되리라고는 생각했어……」
안에서 남자 몇 명의 흐느끼는 소리가 들려온다.
원래, 쿠로사와가는 선주로서 옛부터 우치우라 및 누마즈 주변에서는 상당한 권력을 가지고 있었다. 그 흔적은 누마즈의 어업 조합의 장으로서 어부를 정리하고 있었다. 이 남자들은 틀림없이 아버지에게 신세를 진 어부들일 터다.
「야, 이런 소문을 언뜻 들었는데. 이 사건에 오하라 그룹이 관련되어 있다고……정말인가?」
슬픔이 깃든 흡연실에 분위기 파악보다 호기심을 우선시했던 남자가 느닷없이 묻는다.
그 순간 내 텅 빈 몸에 벼락을 맞은 것 같은 충격이 온다.
오하라 그룹. 좀처럼 일 이야기를 하지 않는 아버지가 아주 조금 불만을 토로했던 거래 상대다.
세계에 전개하는 리조트 호텔 체인을 운영하는 대규모 그룹.
그리고 오하라 그룹은 아와시마에 리조트 호텔을 지을 예정이라고 소문으로 들었다. 어업조합의 수장이자 우치우라 지주인 아버지와는 여러 차례 협상을 벌였던 모양이다.
그러나 오하라 그룹의 요구는 상당히 일방적이었던 듯해 협상이 끝날 때마다 아버지의 언짢은 기색을 띠었다.
「오하라? 요즘 아와시마에 호텔을 지으려는 외국인인」
그것은 조합의 분들에게도 주지의 사실인 것 같다.
「저 녀석들, 아무래도 교섭이 막히면 뒤에서 안고 있는 갱들을 써서 협박하는 것 같아.」
「이번…… 사건…… 설마!」
「가능성은 제로가 아니다」
「그런가. 아버님은 완고하셨으니까……」
그러고 나서 아저씨들은 말을 잇지 못했고 이후 말소리는 들리지 않았다.
주먹을 꽉 쥐다.
만약 아저씨들이 하는 말이 맞다면요.
정말로 오하라 그룹의 관계자에 의해서 가족이 살해되었다면.
분노와 미움으로 넋을 잃을 뻔했다. 절대 용서 못해. 무슨 일이 있어도 속죄하게 해 주고 싶었다.
그러나, 어차피, 초등 학생인 나로서는 무력해서 아무것도 할 수 있는 것은 없었다.
♢ ♢ ♢
다음 날 나는 곧바로 경찰서로 뛰어들었다. 이어 접수대에 앉은 여경들이 연민한 표정으로 맞이했다.
그리고 사건에 대해 하고 싶은 말이 있다고 하자 곧 조사실로 안내됐다.
조사실은 별로 좋아하지 않아요. 아직, 마음을 정리하지 못했을 때 싫다고 말할 정도로 사건 얘기를 묻고 가족을 잃은 사실을 몇 번이나 재인식해야 했고, 정신이 혼미해질 지경이었다.
그러나 경찰 분들도 사건의 실마리를 잡기 위해 하는 일로 내가 제멋대로 말을 할 수 있는 처지가 아니었다.
그런 부정적인 생각밖에 없는 취조실. 방으로 안내된 지 약 5분 뒤. 노크와 동시에 두 명의 경찰관이 들어왔다.
「이야, 다이아쨩. 잘 지내나?」
갈색의 정장이 트랜드마크의 하드보일드한 중년남성--츠시마경부가 상냥한 음색으로 나를 맞아주었습니다.
츠시마경부의 뒤를 이어, 이렇다 할 특징이 없는 청년--시마나가순경이 들어왔습니다.
츠시마 경부와 시마나가 순경은 내 조사를 맡았고, 내가 입은 마음의 상처를 고려해 상냥하고 신중하게 이야기를 들어주었다.
「그러니까! 저 사람들이 수상해요! 그러니 체포해주세요!」
「네가 화나는 기분도 안다. 여기서만 말하는 거다만, 우리도 오하라 그룹이 수상하다고 밟고 있다. 아니, 십중팔구 그렇잖아」
츠시마 경부는 팔짱을 끼고 주름투성이의 얼굴에 더 주름을 만들어 고민하고 있습니다.
「그렇다면!」
「그러나 없다. 오하라 그룹이 관여했다는 증거가」
그러자 츠시마 경부는 한숨을 내쉬며 무거운 허리를 올렸다. 그리고 창가까지 걸어가 창밖을 내다보며 익숙한 손놀림으로 주머니에서 담배 한 개비와 라이터를 꺼낸다. 그리고 담배에 불을 붙이려는데 나를 보고 「실례했군」라고 중얼거리고 주머니에 넣는다.
「자네 아버지, 담배는 조심하셨나?」
「네......」
그러자 경부는 「그러냐」며 이번엔 담뱃갑을 꺼낸다.
「나도 손자.... 너의 여동생과 동갑이 있어. 딸은 담배 냄새나 나쁜 느낌이 든다며 싫어해」
담배를 지그시 바라보면서 이야기를 한다.
「금연하려고 하는데, 사건 이후 스트레스가 쌓여서......」
속마음과 원칙을 잘 이해하지 못하는 나는 경부의 말뜻을 전혀 알 수 없다.
「나도 가족이 죽임을 당했다고 생각하자니. 그리고 범인이 잡히지 않는다. 진상을 파헤치지 못하고, 쉬쉬하고 있다는 걸 알면, 이제 미칠 지경이야」
경부는 힘껏 상자를 쥐어부수다. 초면의 차분한 모습은 전혀 없었다. 마치 인왕상 같은 무서운 표정을 짓고 있었다.
「경부......그 이상은」
폭주 기미의 경부를 순경은 달래다.
「...슬슬. 공물 바칠 때인가.」
그러자 경감은 책상에 놓았던 모자를 집어 들고 눈가를 가리듯 눌러쓴다. 그리고 서서히 일어나 문 앞까지 걸어가 문고리에 손을 댄다.
방을 뒤로 할 때, 경부는 나에게 등을 돌리면서
「좋아하는 만큼, 무력한 우리를 미워해 줘」
하고 한마디만 남기고 가버렸다.
폭주한 경부가 떠난 조사실에는 이상한 정적이 흐른다.
「다이아쨩. 괜찮아?」
그런 공기를 가르듯 순경 아저씨가 허리를 숙여 내 어깨를 다정하게 두드린다.
그리고 주머니에서 꺼낸 귤맛 사탕을 내민다.
나는 천천히 사탕을 받는다.
「저 사람, 정의감이 강해서 곤란하지」
순경은 머리를 긁적이며 어이없다는 듯 존경이 섞인 미소를 짓는다.
「괜찮아. 우리가 꼭 범인을 잡을게. 그러니까......」
그리고 순경은 내 머리를 재깍재깍 쓰다듬었다.
「살아. 살아있으면 희망은 있으니까」
라고 말하며 엄지를 척한다. 그리고 경부의 뒤를 따라 조사실에서 나가 버렸다.
그때 순경의 얼굴은 각오한 듯한 표정으로 매우 늠름해 보였습니다. 하지만 마치 지금부터 사지로 향하는 군인같아서 왠지 두렵게 느껴졌습니다.
싫어도 가족 생각이 난다. 기우였으면 좋겠다고 생각했지만, 유감스럽게도 나쁜 예감이 적중하는 것입니다.
사정청취로부터 며칠만의 일이다. 해안에서 경부와 순경이 시신으로 발견됐다.
♢ ♢ ♢
나는 그녀의 말을 하나하나 빠뜨리지 않도록 너덜너덜한 수첩에 펜을 날린다.
다이아의 입에서 들려오는 비극까지의 행적. 그것은 아이에게는 견딜 수 있을 것 같지 않은 어설픈 일의 연속이었다.
「그렇게 당신은 오하라 가문에 복수하기로 결정한 거야?」
「아뇨. 당시의 저는 경부님들의 죽음으로 오하라 그룹이 관련되어 있다고는 생각하지 않았습니다. 솔직한 말을 하자면 아직도 반신반의했어요. 그러나 믿거나 의심하더라도 사건을 밝혀야 할 경찰도 믿을 수 없다. 그래서 개인 수사부터 시작했습니다. 그리고 어떤 결정적인 증거를 찾았죠.」
그러자 그녀는 악마 같은 미소를 짓는다.
「어때요? 재미있는 이야기라고 생각해요?」
나는 말문이 막힌다.
재미있다고는 전혀 느끼지 못했다. 단지, 슬픔이나 괴로움이라고 하는 마이너스 감정이 마음에 호소해 와, 가슴이 답답하다.
「걱정 마세요. 이 나라는 충심저로부터 보기에 보복이나 복수는 미담이 될 테니까요」
내가 꾸민 미소를 본 그녀는 비꼬는 투성이의 농담을 하며 누그러뜨리려고 한다.
그러자 방구석에 앉아 있던 교도관이 일어나 그녀의 어깨를 두드린다. 그녀는 조금 불만스러운 표정을 지으면서도 벌떡 일어선다.
면회 시간은 끝인 것 같다.
「아쉽네요. 여기서부터 재미있어지는데……」
그녀는 한숨을 쉬다.
「취재를 받아줘서 고마워」
「아니요. 또 오세요. 언제든 기다릴 테니까.」
비록 아버지의 꿈을 망친 장본인이라도, 예를 갖추지 못할 수는 없다. 오히려 그녀는 참회로 취재를 받았다.
나는 일어서서 고개를 숙인다. 그러자, 그녀도 제대로 된 자세로 본때처럼 허리를 굽히고, 문 안쪽으로 돌아갔다.
쥐 죽은 듯이 조용한 면회실에 홀로 남겨진 나. 외로움을 느끼지 못한다.
♢ ♢ ♢
수평선까지 뻗은 스루가만을 멍하니 바라보고 있었다.
나는 텅 비어 있었다.
가족을 잃고, 의지했던 어른도 사라져, 나에게는 아무것도 남지 않았다.
이제 나는 어떻게 하면 좋을까. 삶의 의미를 찾지 못하고, 어둠 속에서, 출구가 있는지 없는지도 모른 채 걷고 있는 것 같아 단지 괴로울 뿐.
나는 일어선다.
그리고 천천히 바다로 향해 걸음을 나아간다.
벌써 7월이 다 되어가는데 바다는 살갗에 박힐 듯 차갑다. 바닷바람이 거세지고 잔잔하던 파도가 거칠어지며 작은 내 몸을 밀어 넘어뜨린다. 마치 내가 입수하는 것을 거부하는 것 같아.
그래도 나는 안쪽으로 더 나아갔다.
허리까지 바닷물이 차다. 이대로 차가운 바다 밑바닥에 가라앉아 사라져버리고 싶다. 이제 두 번 다시 괴로운 일을 겪고 싶지 않다.
몸에서 힘이 빠져 바다로 가라앉는다.
숨을 쉴 수가 없어서 괴롭다. 차갑다. 어둡다. 무섭다. 죽음을 목전에 두고, 죽음이 무서워졌다.
가족들도 죽기 직전 이런 생각을 했을까. 혹시 두려움을 느낄 틈도 없이 죽임을 당한 것일까.
왜 이런 고통을 겪어야 하는가. 매일 영리하게 살고 학교에선 좋은 성적 받고 나쁜 짓 한 적 없는데.
밉다. 가족을 죽이고 나에게 불합리하게 모든것을 빼앗은 범인이 밉다.
체내의 산소가 점점 없어지고, 의식이 멀어져 간다. 희미해져 가는 의식 속에서 남은 감정은 괴로움도 아니고 두려움도 아닌 증오였다.
차갑게 느껴졌던 바닷물이 뜨겁게 느껴진다.
누가 손을 잡아당기다. 힘이 없는 나는 저항하는 일 없이 마치 파도에 흔들리는 해조류 같다.
그리고 나는 그대로 해변으로 들어올려진다. 일어설 힘도 없는 나는 천천히 고개를 뒤로 젖히고, 빈 몸에 산소를 격렬하게 집어넣는다.
몸 전체에 산소가 스며들다. 점점 몸에 진심으로 뜨거워진다. 살아있다는 생각이 들었다.
「너! 괜찮아?!」
머리 위로 예쁜 소프라노 보이스가 들려온다.
나는 문득 시선을 머리 위로 옮긴다. 백사장에 털썩 주저앉는 금발로 하프의 소녀가 나를 걱정스럽게 보고 있었다.
언뜻 보면 동갑 같지만 생김새는 어리다. 하지만 분위기는 어른스러워 보인다.
소녀가 입고 있는 새하얀 원피스는 바닷물에 젖어 발전도중의 몸에 달라붙어 있다. 그녀가 나를 바다에서 건졌다면 상당한 완력을 갖고 있다.
아니면 화재 현장의 엄청난 힘이라고 할까, 그냥 물에 빠진 장소에서 얕은 여울이었을 뿐일까요.
「그…… 빠질 뻔해서……」
「차암 깜짝 놀라버렸어」
소녀는 그렇게 말하며 휴하고 가슴을 쓸어내린다.
생면부지의 상대를 걱정하며 목숨을 걸고 구하려 하다니 호인인가, 나처럼 남을 위해 애쓰라는 가르침을 받아왔는가.
「혼자 Sea에 와 있는 거야?」
「네에?」
일본어와 영어와 다른 언어가 뒤섞인 이상한 말에 나는 의아해한다.
「Sorry. 1년전에 일본에 온지 얼마 안되서, 가끔씩 영어가 섞였어.」
「그렇습니까……」
「그런 것보다, 혼자야?」
그러자 그녀는 홱 얼굴을 들이댄다.
외국인 특유의 달콤한 냄새와 그의 단정한 생김새에 심장이 심해진다.
「아빠나 엄마는 없어?」
「……예」
물음에 작은 소리로 긍정하다.
「그렇구나」
그녀는 내 얼굴을 물끄러미 바라본다.
그러자 서서히 내 볼을 만지고 서로의 이마를 맞댄다.
「이건……」
당돌한 일에 나는 놀라움을 금할 수 없다. 하지만, 그런 놀라움은 아무래도 좋았다.
그녀의 손과 이마의 온기는 나의 차가운 몸, 그리고 마음까지 스며든다.
그동안 슬픔과 괴로움, 미움밖에 없었던 차가운 마음이 천천히나마 녹은 느낌이 들었습니다. 그 녹은 얼음은 물이 되어 눈동자에서 흘러내린다.
「마법이야. 슬픈 일이 있을 때 엄마가 해 주는 거야.」
「슬픈……일?」
「왜냐면, 슬픈 face, 하고 있었으니까. 게다가 울고 있잖아.」
나는 눈물을 훔친다. 가족이 죽었을 때조차 흐르지 않았던 눈물이 이제서야 흐르다니.
내 마음은 아직 완전히 부서지지 않았어.
「고맙습니다. 이제 건강해졌어요.」
건강해진 모습을 보고 그녀는 기쁘게 웃는다.
멀리서 어머니 같은 여성이 「마리」라고 그녀의 이름을 부르고 있었다. 그러자 그는 지금 간다며 일어선다.
「나는 오하라 마리」
「어……」
나는 귀를 의심했다.그녀의 성이 오하라라는 것에.
「오하라라니…… 저 호텔의……」
「아빠에 대해 알고 있구나」
그녀는 순진한 미소를 짓는다.
확신했다. 그녀는 오하라 그룹의 회장 딸.
신은 아직 나를 버리지 않았다.
「저는 다이아입니다. 잘 부탁합니다. 마리씨」
이것이 저와 마리씨의 기묘한 만남이 되었습니다.
♢ ♢ ♢
설마 원수의 딸에게 목숨을 구해지다니……
「사실은 소설보다 기이하다고 합니다만……이때는 정말 놀랐습니다」
그렇게 말하자 그녀는 미소를 짓는다.
가족을 잃고, 남에게 의지할 수도 없고, 외롭게 살아야 하는 그녀는 고통을 견디다 못해 한 번은 목숨을 버리기로 했다.
그러나 신은 그런 그녀를 불쌍히 여기셨을까, 아니면 더 큰 고통을 겪게 하기 위해서일까…… 그것은 하늘이 아시는 걸까, 어느 한 천사를 두셨다.
오하라 마리. 아이러니하게도 그녀를 몰아붙였다고 여겨지는 그룹의 딸이 그녀의 목숨을 구했다.
「그때, 마리 씨가 저를 구하지 않았다면 저는 이곳에 없었습니다. 그리고, 아마 마리씨는 행복하게 살고 있었을 것입니다」
그녀는 마치 내뱉듯이 말한다.
♢ ♢ ♢
마리씨와의 만남은 저의 운명을 바꾸었다고 해도 과언이 아닐 것입니다.
나는 이모가 나를 데려와 내포를 떠나게 됐습니다.
그리고 이름을 쿠로사와에서 타카미로 바꾸고 새터에서의 생활이 시작되었습니다.
새터라고 해도 우치우라 옆 동네. 나의 과거를 아는 사람이 있을 가능성이 있고, 다른 사람에게 과거를 알리고, 무의미한 배려를 받고 싶지 않았기 때문에, 중학교는 만일을 대비해 지역 공립이 아닌 사립 학교에 다니게 되었습니다
스스로 말하는 것도 우습지만, 머리는 좋은 편이기 때문에 수험은 쉽게 돌파할 수 있었습니다.
그리고 저는 「타카미 다이아」라는 새로운 인생을 살 생각이었습니다.
그녀와 재회하기 전까지는요.
「다이아! 너도 이 school 이구나」
입학식 당일. 지기 시작한 벚꽃 아래에서 마리씨를 재회하는 순간, 저는 절구했습니다.
그 중학교에는 마리씨가 다니고 있었습니다.
가족을 빼앗고, 헤어지기 싫은 친구와 헤어지고, 살 곳도 쫓기고, 모든 것을 빼앗았다.
그렇게 낙오한 무사 같은 패주에도 오하라 가문은 도망갈 곳이 없다며 비웃듯이 기다리고 있었습니다.
도대체 얼마나 나를 괴롭혀야 직성이 풀리는지 얄미워 죽겠다. 가장 분노하는 것은 마리 씨에게는 나를 바보로 만드는 것도, 비웃는 마음은 없다는 것이었습니다.
입학식 후에는 마리씨로부터는 단지 한 명의 친구로서 호의를 가지고 대해 주었습니다.
하지만 저에겐 그저 굴욕일 뿐이에요.
원흉의 딸이 남부러울 것 없이 살아가는 모습을 보여줘 얼마나 고통스러운지.
그렇다고 마리씨를 노골적으로 업신여기면 주위의 시선이 아파진다.
원활한 학교생활을 위해 저는 이를 악물며 미소를 짓고 있었습니다.
지옥과 같은 학원 생활이 시작된 지 불과 몇 주가 지난 어느 날이었습니다.
저는 꽃을 다 따고 나서, 교실로 돌아가는 도중, 계단의 통로에서 마리씨가 3명의 여학생에 둘러싸여 있는 것을 목격했습니다.
「부자라고 해서 우쭐해하지 마」
「그럴 생각은!」
「그리고 가끔 영어가 섞이는 게 뭐야? 귀국 자녀 어필?」
「정말, 오하라 그룹의 외동딸은 신분이 좋군요」
여학생들은 시시한 트집으로 마리씨를 매도한다. 마리씨가 반론을 하자면 옆에서 다른 매도를 퍼부어 수의 폭력으로 틈을 주지 않는다.
원수의 딸이 왕따를 당하는 모습을 보고 나는 못 본 체하려고 했다. 별로 슬퍼하든 내겐 상관없어. 오히려 시원하다.
그러나 버리자니 발이 올챙이 박힌 듯 움직이지 않는다. 그 이유는 세 가지가 있었다.
하나는 반년전에 마리씨에게 목숨을 건진 적이 있었던 것. 은혜를 원수로 갚다니 쿠로사와 가문의 딸로서 얼마나 부끄러운가.
그 다음에 루비가 동급생인 남자 놀림을 받는 장면이 플래시백했으니까.
마지막에 마리씨가 옛날의 나와 비슷했으니까.
나도 옛날에는 「쿠로사와 가문」이라는 직함으로 인해 주위로부터 인정이 없는 말을 듣고 있었다. 그때 입은 상처가 욱신욱신 쑤셔 버렸다.
발끝을 계단으로 향해 계단을 올라간다. 마치 날개가 돋아난 것처럼 발걸음이 아주 가벼웠다.
「뭘 하고 있어요?」
「다이아……?」
네 사람 사이에 끼어들면 일제히 주목을 받는다.
「타카미씨. 당신도 오하라씨를 싫어해요?」
긴 생머리 여학생이 내 얼굴을 훔쳐본다.
솔직하게 대답한다면 싫습니다.
하지만 한 사람을 여러 명으로 둘러앉아 왕따시키는 비겁한 분들의 동료가 되고 싶지 않다.
「네, 싫어요. 하지만 당신들처럼 모여 있지 않으면 아무것도 할 수 없는 비겁한 사람이 더 싫은데요」
「뭐야, 그 말투. 완전 짜증나는데」
「저도 한 명에게 셋이 둘러앉아 괴롭히는 당신들에게는 분노가 느껴집니다만.
아, 우등생이라고.그렇게 좋은 사람으로 보이고 싶니?」
「적어도 괴롭히는 소행이 나쁜 학생들에 비하면 훨씬 나을 것 같은데요.」
자기들이 마음에 들지 않는 것은 철저히 배제한다.그러기 위해서라면 앞뒤가 맞지 않는 소리를 퍼뜨리다.여학생들의 감정에 맡기고 토했던 언행을 돌려주는 것은 아주 편했어요.
민망해진 여학생들은 서로 불쾌한 표정을 짓누른 듯 얼굴을 마주하자 도망치듯 우리 앞에서 떠났어요.
「하아. 사립 중학교에 합격할 만한 두뇌는 있을 텐데」
좀 더 제대로 논쟁을 할 수 없느냐고 나는 질릴 수밖에 없었다.
「그……다이아, 도와줘서 고마워」
등 뒤에서 마리씨의 떨리는 소리가 들려 온다.나는 천천히 돌아본다.
「아뇨, 그때 진 빚을 갚은 것 뿐이니까요」
나는 상냥하게 웃으면서 그렇게 돌려주자 마리씨는 굳은 미소를 띤다.
「아까……날 싫어한다고……」
「그러네요. 확실히 말하자면 싫네요. 당신의 무책임하게 다정한 점이나 얄미운 점을 싫어해요」
나는 마리씨의 떨리는 눈동자를 응시하면서, 숨김없이 말한다.
나 스스로도 좀 어린애 같은 욕이라고 생각했지만, 애초에 부모님에게는 남에게 하는 욕은 하지 말라고 교육받고 있었기 때문에, 익숙지 않은 것입니다.
「그런 얼굴을 향해 말하는데 말이야」
마리씨는 상처입어, 결단코 관계없게 될까 생각하고 있었습니다. 그러나 상처받기는커녕 거꾸로 웃고 있었다
「왜 웃어요?」
「왜냐면, 아까 그 음습한 걸 맛본 후니까. 그것에 비하면…… 서툰걸」
그 날부터 마리씨와는 자주 행동하게 되었습니다.
싫다고 말하고 있음에도 불구하고, 마리씨는 계속 옆에 눌러앉는다. 알고 있었겠지요. 남을 가만둘 수 없는 성격이라는 걸.
점심시간에도 이동교실이나 행사 때도 늘 함께 했습니다.
처음에는 정말 얄미웠지만, 점차 얄미움은 기분 좋은 것으로 변해갔습니다.
하지만, 그 일진들이 우리를 동성애자라고 조롱하고 폄훼하려 했어요. 그러나 저는 그런 거 신경도 쓰지 않았어요.
오랜 시간 함께 하는 가운데서 그녀의 상냥함이나, 아름다움에 본의 아니게 점점 이끌려 갔습니다.
그리고 중학교 3학년 수학여행의 밤. 내 인생은 크게 일그러졌다.
숙박하는 나는 마리씨와 같은 방이 되었다. 여기에 숙박 인원 관계상 둘이서만 밤을 보내야 한다.
확실히 학교에 있는 시간의 대부분이 마리씨와 같다.
옆에서 보면 친한 친구 사이로 보이는 거죠. 별로 저는 마리씨를 나쁜 사람이라고는 생각하지 않습니다. 하지만 원수의 딸이라는 입장인 이상 복잡한 감정이 싹트고 있었습니다.
「다-이아」
나는 침대 위에서 독서에 열중하고 있으면 마리씨는 마치 간섭해주길 바라는 고양이처럼 나의 침대로 억지로 들어와, 등 뒤에서 안아 온다.
「모처럼의 night이니까 즐기자」
「싫어요」
라고 말해, 마리씨를 지불한다.
「그럼, 같이 자요」
「더워요 자기 침대에서 자요」
「싫어요. 모처럼의 수학 여행이니까」
「이유가 되지 않았습니다」
나는 끈질긴 마리씨에게 질려 책을 탁 덮고 한숨을 내쉰다. 어차피 이대로 거부해도 국리 씨는 아기고양이처럼 계속 매달린 채 떠나지 않을 겁니다.
「마음대로 하세요」
그렇게 말하며 나는 침대로 잠입한다.
「다정하네」
등에 마리씨의 온기와 그리움을 느낀다.
불현듯 옛날을 생각해 버리다. 루비가 무서운 꿈을 꾸고 혼자 잠을 못 이룰 때 자주 내 등을 껴안고 다녔다.
눈물이 넘칠 것 같다. 내 기억 속의 루비는 초등학생인 채로 성장이 멈춰 있다.지금도 살아있다면 저와 교복을 입고 같은 중학교에 다녔을겁니다.
하지만, 그것은 이제…… 올 리가 없는 미래.
「저기, 다이아?」
「뭔가요……」
「장래의 꿈이라든가....있어?」
「……그런 거 없어요」
내뱉듯이 대답하다.
나는 미래가 없다. 필요 없는 겁니다. 가족을 빼앗긴 시점에서 밝은 미래는 닫혔다. 예를 들어 결혼하든 무엇을 하든 축복해 주는 가족은 없다. 그것이 무엇보다 괴로운 일인가.
게다가 미래는 불확정한 것에 희망을 갖고 싶지 않다.
당연하다고 생각하고 일상이 어느샌가 빼앗길 때가 있으니까. 반드시 내일을 맞이할 수 있는 근거따윈 이 세계에 없으니까요.
「나는…… Normal한 여자아이가 되고싶어」
「평범……」
「우리 집은 꽤 큰 그룹 기업이야. 나는 그 후계자로서 교육받거나......」
「그런가요」
공부도 어려워서 친구와 함께 자유롭게 놀 수 없어.게다가 약혼자라고 정해서 연애도 제대로 할 수 없다.
마리씨의 말이 내 마음을 울린다.
옛날의 나를 많이 닮았어.엄격한 교육에 싫증이 나 있던 시기도 있었고 집안일이 바빠서 친구들과 놀 기회는 적었다. 허가에 대해 아버지는 이러쿵저러쿵 말하지 않으셨지만 경우에 따라서는 허부가 있을 법했습니다.
「하지만 어쩔 수 없지. 특히 연애에 관해서는…… 내가 나쁘니까.」
「마리씨?」
드물게, 기운이 좋은 마리씨가 나이브하게 되어 있는 것에 나는 놀라움을 감추지 못하고, 불안해져 버린다.
모처럼의 밤인데 미안합니다.이제 잘게」
그렇게 말하고, 마리씨는 조용히 잠이 들었다.
제 마음에 짙은 안개가 소용돌이치고 있었어요.
마리씨의 고뇌를 공감해버리는 것. 게다가 연애에 관해서는 이라고 하는 것도 신경이 쓰이고, 자신에게는 아무래도 좋은 일인데도 불구하고 깊게 생각해버린다.
신경이 쓰이기 시작하고 나서 잠이 잘 오지 않습니다. 분침이 세바퀴를 돌았는데도 내 의식은 뚜렷해.
어째서, 마리씨에게 편들어 버리는 것인가. 그녀는 원수의 딸이다. 불행하든 말든 상관없다. 하지만 슬픈 음색이나 괴로운 표정을 보면 내 마음이 괴로워져.
「나는 무슨 생각을!」
나는 어리석음에 놀라서 나도 모르게 일어난다. 마치 루비에 대한 감정을 마리씨를 향하고 있었다.
슬퍼하고 고민하는 루비를 나는 몇번이나 도왔다. 그것을 이번에는 마리씨에게 하려고 하는 것을 깨달았다.
바보같다. 내가 이런 괴로운 일을 겪고 있는 것은 마리씨의 아버지 탓이다. 원수의 딸에게 정이 들다니……!
나는 증오를 확인하기 위해, 마리씨에게 올라탔다. 그리고 가는 목에 손을 댄다.
미우면 이대로 죽일 수 있을거야. 손에 쏙 힘을 주다.
그러나 조르려는 손이 거절하듯 가늘게 떨리면서 힘이 들어가지 않는다.
그리고 속으로 누군가가 하소연한다. 그녀를 죽일 의미는 없다고.
그렇다. 냉정하게 생각해 보면 마리씨는 단지 원수의 딸이지, 그녀 자신이 우리 가족을 죽인 것은 아니다. 죄가 전혀 없다.
목에서 천천히 손을 뗀다.
「모르겠어요. 뭘…… 어떻게 해야……」
「다…… 이아?」
이름이 불리고 등줄기에 한기가 돈다. 나는 조심조심, 마리씨에게 시선을 보낸다. 올라탄 데에 체중을 싣지 않았지만 목에 손을 걸고 깨어나지 않을 리 없다.
「이것은……」
시선을 돌리며 구차한 변명을 내뱉는다.
그러자, 마리씨는 놓치지 않는다는 듯이 천천히 내 목의 뒤로 팔을 돌린다.
이제, 끝이군요. 분명 저는 살인미수로 체포될 겁니다. 그것도 나쁘지 않을지도 몰라. 언제 사람을 죽일지 모르는 짐승은 우리 속에 갇히는 것이 세상의 평화를 위해서죠.
나는 각오를 다지게
「벌써……잠든 사람을 덮치다니 대담하군요」
그러나, 마리씨는 나의 죄를 규탄할 것은 없다.
차라리 살며시 안아온다. 눈치채지 못한 걸까요?
달빛에 비친 마리씨의 표정은 공포로 창백하지 않고, 오히려, 희미하게 홍조를 띠고 있었다.
「달 예쁘네」
마리씨는 갑자기 창밖을 본다.하늘에는 모든 것을 다 본다는 듯 보름달이 떠 있었다.
「그렇…… 군요」
「……안 통하네. 정말, 벽창호야」
마리씨는 깊이 한숨을 내쉰다.
그리고 크게 숨을 들이마시고
「나는 다이아를 좋아해. Like가 아니라 Love 쪽」
라며 고백한다.
「……」
그때 세계가 정지한 것처럼 느꼈다.
설마 원수의 딸에게 고백을 받을 줄은 생각도 못했다.
노멀의 의미가 연애에 관해서는 고민하고 있는 이유를 알 것 같습니다.
마리씨는 확실히 보통이 아니다. 그리고 평범하지 않기 때문에 동성이며, 싫어한다고 선언하고 있는 나를 좋아하게 된 것입니다.
「어째서, 저……입니까?」
「모르겠어. 하지만, 좋아하게 돼버렸으니까……」
마리씨는 눈동자에 눈물이 고인다.
「미안해……좋아하게 돼서. 거절해도…… 난 화내지 않을 거예요」
이 고백은 아마 마리씨에게 있어서는 엄청나게 중요한 일이겠지요. 거절하면 마리씨는 친구가 없어지고, 정말로 고독하게 됩니다. 최악의 경우 동성애자임이 널리 퍼질 위험성도 있습니다. 그리고, 일진에게 구실을 만들게 되고, 분명 괴롭힘은 심해진다. 하지만 도와줄 사람은 없어.
마음 한구석에서는 마리씨는 나에게 거절당하는 것을 바라고 있을지도 모른다.
매서운 풍채, 괴로움을 받음으로써 자신을 미워하고, 억지로 "노멀"이 되려고 교정하려고 하는 것이겠지요.
하지만 저는…… 거절할 수 없겠죠?아니, 할 메리트가 없어요. 게다가 천사와 악마가 귓가에 속삭여오는 겁니다.
천사는 사랑하는 사람을 구하라고.
악마는 복수를 위해 이용하라고.
나는 목을 조르려던 손으로 마리씨를 꽉 껴안는다.
그리고, 입술을 포개고 우린 연인이 됐다.
♢ ♢ ♢
우리는 고등학생이 되었다.
그날 밤부터 시작된 연인관계는 여전히 이어지고 있습니다. 키스는 당연히 때로는 인기가 없는 학교의 건물 뒤나 제가 혼자 살기 시작한 집에서 섹스를 할 정도의 사이로 발전했습니다.
그리고, 지금도 저는 마리씨와 함께 해안을 따라 돌아가는 길을 걷고 있습니다.
「여기서 헤어지네」
「그러네요」
헤어지는 길에 접어들자 서서히 나는 마리씨의 입술을 빼앗는다.
입안에 퍼지는 마리씨의 감미로운 맛. 아마 약물을 섭취하게 되면 혹시 이런 느낌이 드는 것일까요. 아무 생각도 못하고 그냥 기분이 좋아.
이대로 벗어나고 싶지는 않다. 하지만 남들에게 보이고 싶은 것도 아니다. 마지못해, 입술을 떼고, 홍조를 띤 마리씨의 볼을 어루만진다.
「내일 보자. 다이아」
「예」
서로 손을 흔들며 마리씨는 혼자서 해안가의 길을 걸어 갔다.
마리씨가 떠나고, 주변은 정적에 싸인다. 달궈진 마음을 깨우려는 듯 세차게 때리는 바닷바람 소리만이 귀에 들어온다.
후우 하고 한숨을 쉬다.
저는 사랑에 입장도 성별도 관계없다고 생각합니다. 복잡한 감정을 가지고 집단보다 개인을 존중하는 인간에게 연애는 자유로워야 한다.
하지만, 그것을 좋아하지 않는 인물은 적잖이 있다고 합니다.
나는 찬찬히 뒤를 돌아보며 어두운 곳에 숨는 수상한 놈에게
「아까부터 계속 우리 뒤를 밟고 있던데…… 경찰이라도 부를까요?」
고 충고한다.
그러자 전봇대 그늘에서 주름 하나 없는 브라운 정장 차림의 장년의 남자가 느릿느릿 나타났다.
「경찰인가. 역시 현행범으로 잡히는 건 별로야」
남자는 그렇게 말하고 옷깃을 여미었다.
♢ ♢ ♢
우치우라에 툭 있는 찻집
쇼와 시대부터 이어진 이 가게는 옛날 그대로 복고풍 분위기가 감돌고 있어요.
우리는 창가 쪽 자리에 마주보고 앉아 있다. 테이블에는 커피가 든 컵이 두 개.
「늦었습니다. 저는 국리님의 교육계를 맡은 그레이엄이라고 합니다」
그러면서 그레이엄 씨는 고개를 숙인다.
교육계가 있다니, 마치 동화처럼 말이다.
「그래서 왜 우리를 따라오고 있었나요? 과보호에도 정도가 있을 법인데?」
「말씀하시는 대로요.하지만 요즘 마리님은 지금까지와는 다르게 건강해져서,대체 무슨 일이 있었나 싶어서 이런 어리석은 행동을. 그러나,아름답고 정숙한 친구와 함께라면, 바뀌는 것도 당연하군」
「칭찬해도 아무것도 없어요」
그러더니 「그건 알고 계시죠」라며 목청을 가다듬는다.
「마리씨는 매우 훌륭한 분입니다. 배려심이 있고 제 무엇과도 바꿀 수 없는 존재죠」
「칭찬해 주셔서 감사합니다. 파르페라도 한 잔 어때요?」
내가 마리씨에게의 아부를 하면, 그레이엄씨는 당연하다며 자신만만한 미소를 짓는다. 그 모습은 마치 귀여운 손자를 자랑하는 할아버지다.
「마리님은 오하라가의 외동딸로서 가까운 미래, 오하라 그룹을 담당하게 됩니다. 그리고 그룹 존속을 위해 피가 섞인 아이를 만들어야 합니다.」
자색 하늘에 점점 회색 구름이 덮여 간다.
그레이엄 씨는 미소를 그대로, 목소리 톤만 낮추고 진지한 이야기를 시작한다.
「무슨 말씀이세요?」
그러자 그레이엄 씨는 옷깃을 여미고 지금까지의 부드러운 표정에서 일전, 냉철한 표정으로 바꾼다. 피에로의 가면을 벗은 것 같았어요.
「분명히 말합시다. 결단코, 마리님과 엮이지 말아 주었으면 한다」
그러자. 나를 향해 고개를 숙인다.
그것은 곤란하다. 그녀가 없으면 오하라가에 접근하지 못하고, 어둠을 파헤치기 어려워진다. 그러면 내 복수가 멀어져 버린다.
거기에 이용하고 있다고는 해도, 마리씨는 나의 연인이며, 거짓없이 사랑하고 있다. 그래서 헤어지기 싫다.
물론 그레이엄 씨는 그게 가장 큰 문제점일 것이다.
「남의 사랑에 깊이 빠져드는 것이 감탄도 안 나오네요」
「아이가 잘못된 길을 걷기 시작한 겁니다. 그걸 바로잡아 주는 게 어른의 몫이니까요」
잘못된 길이라는 말을 듣고 나는 얼굴을 찡그린다.
만약, 내가 마리씨와 결혼하면 오하라가의 피를 이은 아이를 가질 수 없고, 집은 단절해 버린다.
그것도 나쁘지 않다. 지키고 이어야 할 가가 끊기다니 가주에겐 더 없는 절망일 터이다.
「이 다양해진 사회에서 당신의 생각은 시대에 뒤떨어진 것 같은데요」
「이 주름진 얼굴과 흰머리를 보면 아시겠죠」
그레이엄씨는 토해내듯이 말하고는 코를 입에 댄다.
「죄송합니다만, 당신의 부탁은 들을 수 없습니다」
「그런가요? 난감하네요」
그레이엄씨는 깊게 한숨을 내쉬고, 턱을 괴다.
그때 소매가 내려가면서 지금까지 숨어 있던 노란색 팔찌가 드러난다. 그 팔찌는 일부가 빠져 있었어.
그 팔찌를 봤을 때 나는 본 적이 없을 텐데도 기시감을 느꼈다. 그날의 참극과 함께.
그때 부모님이 돌아가신 현장에 떨어져있던 악세사리 조각. 그것도 노란색이고 색깔도 똑같다.
그리고 저 조각의 단면과 그레이엄씨의 빠진 팔찌 부분이 아주 비슷했다.
「실례인 건 알지만 그 펜던트는요?」
「아아. 이것은 옛날에 마리님이 주신 것입니다」
그러자 그레이엄은 팔찌를 손위에 놓고는 매우 중요한 물건인 것 같아 사랑스럽게 쳐다본다.
「일부…… 빠졌군요」
「네, 사고를 당했을 때 빠져서요」
그레이엄 씨는 아쉬운 표정을 짓는다.
그 대면에 있는 나는 더없이 미소를 짓고 있을 것이다.
그렇구나. 어쩐지 제작처를 알 수 없었던 거다. 결국은 아이가 만든 것. 세상에 나돌 리가 없다.
「……감사합니다」
「네?」
나는 작은 목소리로 인사를 하고 일어선다.그리고 빠른 걸음으로 찻집에서 떠난다.
더 이상 저기 있을 수 없어요. 왜냐하면 웃음을 참을 수가 없으니까. 저대로 얘기하다 보면 미심쩍게 느껴진다.
발걸음이 무서울 만큼 가볍다. 그런 발걸음으로 한적한 주택가로 들어선다.
문득 커브미러로 시선을 옮기다. 그레이엄 씨가 내 뒤를 따라오고 있었다.
오리가 멍에를 짊어지고 왔다. 웃을 수밖에 없었다.
나는 어느 곳을 향해 뒤엉킨 주택가를 달린다.
모퉁이를 일곱 번쯤 돌아 쿠로사와 가문의 정겨운 건물 앞에 도착했을 때 나는 전봇대 그늘에 숨는다. 그리고, 가방에서 인터넷 택배로 산 스턴건을 꺼낸다.
곧이어 모퉁이에서 그레이엄 씨가 헐떡이며 나타났다.
그 순간 그레이엄 씨의 목에 최대 위력의 스턴건을 맞춘다.
그레이엄 씨는 비명을 지를 틈도 없이 몸을 떨며 땅바닥에 쓰러진다.
지체 없이 필요 없는 프린트를 말아 입안에 넣고 이어폰 코드로 손을 묶는다.
완전히 구속한 마당에 나는 그레이엄 씨를 끌고 눈앞에 선 폐공장으로 옮긴다.
♢ ♢ ♢
무기질 콘크리트 벽에 둘러싸인 폐공장의 한 사무실. 아버지가 생존해 있을 무렵은, 어업에 사용할 도구를 제조하고 있었지만, 죽은 후, 매상은 단번에 내려가, 곧 도산. 이후 교통편도 좋다고 할 수 없는 이곳은 누구의 손에도 닿지 않고 쑥대밭이 됐다.
해는 완전히 수평선에 숨었다. 마치 앞으로 있을 잔학무도한 처사를 외면하는 것처럼 말이다.
원래대로라면 오늘 밤은 보름달임에도 불구하고 흐린 하늘에 가려서 달빛은 일절 없다.
「깨셨나요」
나는 의자에 사지를 묶고 정신을 잃은 그레이엄을 깨우기 위해 뺨을 세게 때린다.
「여……여기는?」
잠에서 깬 그레이엄은 눈을 가늘게 뜨고 주위를 둘러본다.
그리고 일어서려고 하지만 의자에 묶여 있어서 몸을 움직일 수가 없다.
「무엇을……할 생각이냐! 그렇게 마리님과 함께 있고싶냐」
그레이엄은 나를 노려본다.
「그것도 있지만, 조금 물어볼 것이 있어서요」
나는 그레이엄을 내려다보며 묻는다.
「쿠로사와를 아시나요?」
「알고 말고. 몇 년 전에 누군가에게 참살당한 일가를 말하는 거잖아」
「맞아요. 일설에는 오하라 그룹이 관여하고 있다고 알려져 있지요」
「어떻게 그걸 네가 알고 있는 거지?」
그레이엄은 눈을 부릅뜨고 나를 응시한다.
가족의 살해에 오바라 그룹이 관여하고 있다고 하는 소문은 세간에는 퍼지지 않았다. 이 사실은 나와 경찰 내에서도 극히 일부 사람만 알려진 것 같다.설령 알려져 있었다고 해도 아마 누군가의 압력에 의해 함구되고 말았을 것이다.
「만약, 쿠로사와 가문에 생존이 있다면」
「서, 설마!」
그레이엄의 표정은 마치 맹수를 만난 것처럼 경련이 일면서 호흡이 가빠진다.
「눈앞에 그 생존자가 있다면 당신은 어떻게 하겠습니까?」
나는 가면을 벗는다.
「저는 쿠로사와 다이아입니다」
본래 이름을 고하고 부드럽게 미소짓는다.
「그런가. 네가 그……」
생존자가 있었던 것에, 그리고 그 생존자에게 납치되어 구속되어 있는 상황에 절망했는지 그레이엄은 메마른 웃음소리를 지른다.
「자, 모조리 들어야겠어요. 그날의…… 일을!」
그레이엄의 흰머리를 잡아당겨 노려본다.
「모르는 것을 얘기할 수는 없잖아요. 게다가 알고 있었다고 해도 자네에게 말할 혀 같은 건 없다. 나쁜 말은 하지 않겠다. 나를 풀어주는 것이다. 지금이라면 그냥 넘어가지」
「그래요?」
그레이엄은 역시 입을 열지 않는다. 그런 것은 알고 있습니다. 그렇다면 나는 발밑에 놓여 있는 공구 상자 안에서, 녹슨 펜치를 꺼낸다.
그것을 보는 순간 그레이엄의 얼굴이 일순간에 창백해진다.
「어, 어이! 기다려!」
앞으로 일어날 일을 알아차린, 그레이엄은 몸을 심하게 흔들며 구속을 풀려고 버둥댄다. 그러나 결속 밴드로 묶인 사지는 결코 풀릴 수 없다.
나는 지금부터 이 손을 피로 물들일거야. 한번 물들여 버리면 다시는 색깔이 빠지지 않을 겁니다.
그레이엄의 요구를 받아들이면 혹시 평소의 빈 일상으로 돌아갈 수 있을까요. 아니, 돌아갈 수 없어. 원수의 딸이라고 안 이상, 여러가지 수단을 사용해 마리씨와의 사이를 갈라놓으려고 할 것이다.
게다가 그레이엄이 약속을 지키는 보증따윈 어디에도 있을 수 없습니다.
뒤에 놓여 있던 다리는 이미 무너져 내리고 있었습니다.
나는 펜치를 열고 그레이엄의 오른쪽 엄지손톱을 잡는다. 그리고 천천히 통증을 느끼도록 손톱을 벗겨 나간다.
「아, 그아아!」
어이없는 아픔과 충격으로 고요하던 방에 그레이엄의 절규가 울려 퍼진다.
손톱과 손가락이 완전히 떨어져 뽑힌 손톱이 바닥에 떨어진다. 손톱이 있던 부분에서 대량의 피가 흐르고 있다.
「아프세요?」
떨어진 손톱을 집어들고, 그것을 그레이엄에게 보여주며 묻는다. 그레이엄은 눈을 희번덕이며 천천히 고개를 끄덕인다.
「그럼 아시겠죠?」
「그건……」
따끔한 일을 당하고도 여전히 입을 열려고 하지 않는다. 어지간히 충성심이 두터운가, 아니면 사실 모르나. 그러나 후자라면 처음엔 필사적인 형상으로 부정할 터이다.
그렇다면 입을 열 때까지 계속할 수밖에 없다고 다시 펜치로 손톱을 벗긴다.
오른쪽 검지 손톱부터 차례로 중지, 약지, 새끼 손가락으로 걷어내 간다. 벗길 때마다 그레이엄의 귀에 거슬리는 절규가 정적에 울린다.
분명 피살된 가족도 똑같이 비명을 질렀을까. 그렇게 생각하면 더 증오가 깊어진다.
「알았다…… 말하그흡!」
오른손 손톱이 모두 벗겨졌고 그레이엄의 발밑에는 피투성이가 돼 있었다.
그제야 내가 협박 따위가 아니라 진짜 할지도 모른다는 것을 알게 된 그레이엄은 가냘픈 목소리로 진실을 말하려고 입을 연다.
그러나 그것은 말하게 하지 않으려고 그레이엄의 입을 그 근처에 떨어져 있던 진흙투성이의 수건으로 막는다.
「고집스럽게 입을 열지 않는다면 어쩔 수 없군요」
진실을 토하게 하려고 고문했을 텐데, 갑자기 진실을 말하게 하지 않으려고 입을 틀어막는 모순된 행동에 그레이엄은 눈을 부릅뜨고 나를 노려본다. 마치 악마를 보는 듯한 눈동자다.
솔직히 어느 한쪽의 손톱을 걷어낼 정도로 말하는 진실 등 신빙성이 떨어진다.아마 거짓말을 할 게 분명해. 진실을 이야기하기 위해서라도 철저히 몰아 괴롭히고, 마지막으로 달콤한 꿀을 눈 앞에 떨어뜨릴 필요가 있다.
게다가 개인적으로 괴롭히고 싶었다.
그리고 나는 남은 왼손 손톱을 천천히 떼어낸다.
그것도 모자라 발톱도 벗긴다.
손톱을 벗길 때마다 제 마음에 있는 뭔가가 산산조각으로 부서지는 것 같은 느낌이 들었어요. 손톱을 벗기는 것에 두려움도 아무것도 느끼지 못하고, 마지막에는 포장에 사용하는 뽁뽁이를 터뜨리는 듯한 작업감으로 손톱을 벗기고 있었습니다.
「만약 제가 원하는 정보를 말해준다면 해방시켜 드려도 괜찮겠지만」
입천장 대신 수건을 풀고, 나는 그레이엄 앞에 맛있는 먹이를 매달는다.
고문 전의 그레이엄이라면 결코 낚이지 않았을 것입니다.그러나 통증과 정신적 고통으로 제대로 된 이성을 잃은 그레이엄은 힘차게 먹이를 물었다.
「맞다! 너희 가족을 죽인 건 우리다!」
「역시……」
나는 잠자코 그레이엄의 폭로에 귀를 기울인다.
「회장의 대금이었다! 쿠로사와는 어떤 좋은 조건을 내놔도 전혀 승낙하지 않았다. 쿠로사와만 어떻게 하면 사업을 벌일 수 있다. 그러니까……」
「그래서…… 죽였다고」
이를 악물었다. 자기 이익을 위해 남의 목숨을 예사로 빼앗았다. 그리고 내 인생을 산산조각이 났다.
용서 못해. 미워. 죽이고 싶어.
「누가 죽였습니까! 당신만이 아니라는 것은 알고 있습니다!」
분노에 몸을 맡기고 그레이엄의 멱살을 잡고 들어올린다. 의자가 턱 쓰러지다.
그리고 그레이엄의 격렬하게 상하로 흔든다. 의자가 큰소리를 내며 쓰러지다.
「그건......」
「말하지 않는다면!」
나는 그레이엄을 마음껏 바닥에 내동댕이친다.
쓰러진 그레이엄에 올라타 고통으로 일그러진 얼굴을 몇 번이고 때린다.
코는 부러지고 코피가 한없이 흐른다. 뺨은 붓고 이가 부서지고 입에서 피가 흐른다.
「나 포함, 세 명이야!」
「그럼 나머지 두 사람은 누구입니까!」
「리카르도라는 남자와 줄리아라는 여자다!」
「그렇습니까……」
「진실을 말했다! 그러니까 풀어줘!」
머릿속에 수북이 끼어 있던 짙은 안개가 걷히고 탁 트인 개방감이 상쾌하다.
복수해야 할 상대를 찾았고 끝이 보였다.
끝을 봤다면 난 그곳으로 향할 수 밖에 없어.
애당초 이런 고문을 자행했으니 이젠 물러설 수 없다.
고맙습니다. 이제 확실해졌어요.
그날부터 잃어버린 마음으로부터의 미소를 띄운다.
그리고 바닥에 떨어뜨린 펜치를 주워, 동요하지 않고 그레이엄의 혀를 끼운다.
「흐! 흐망더!」
「겁낼 것 없어요. 그저 당신이 처음에 말한 대로 말하는 혀를 뽑아낼 뿐이니까요」
「해 해항한다오!」
「해방? 네, 그렇습니다. 그런 비옥한 육체에서 영혼을 해방한다고」
말도 안 되는 억지에 그레이엄의 눈동자에 눈물을 글썽이며 죽고 싶지 않다고 필사적으로 졸라댄다.
「총명한 당신이라면 알고 있었을 것입니다. 이제 살 수 없는 일쯤」
풀어주면 경찰에 뛰어들거나, 아니면 조직에 도움을 청할 게 뻔하다. 그렇게 되면 내가 원수를 갚는 것은 없다.
무엇보다 그레이엄은 우리 가족을 죽인 장본인. 그를 죽임으로써 내 복수가 막을 올린다.
그러니까 죽이는 수밖에 없어. 복수를 하고 증거를 인멸한다. 나는 더 이상 되돌릴 수 없다.
「그럼 안녕히 계세요. Mr. 그레이엄. 지옥에서 다시 만나요」
나는 더할 나위 없이 굴탁없는 미소를 짓는다.
「으엉혀도느 하헤헤뎌!」
「……뭔가요?」
마지막으로 그레이엄은 뭔가 말하고 싶은 듯이 입을 움직인다.
적어도 유언 정도는 시켜도 될까 싶어 나는 천천히 펜치를 놓는다.
「왜 내가 수상하다고 생각했지?」
「……현장에 당신의 팔찌 조각이 떨어져 있었습니다」
그러자 그레이엄은 사랑스러운 듯이 팔찌를 바라보며 「그런가」라고 중얼거리고 천장을 본다.
텅 빈 눈동자에는 눈물이 고여 있었다.
「마리님의 선물을 소중히 하지 않았던 나머지, 어설펐기 때문에 나는 죽는다」
그레이엄은 메마른 웃음소리를 지른다.
마치 자신의 어리석음을 비웃는 것처럼.
「마리님. 당신만은 제발…… 행복하세요……」
그리고 그레이엄은 흐뭇한 미소를 지으며 혀를 내민다.
나는 동요하지 않고 펜치로 혀를 끼우고 힘차게 혀를 뽑았다.
입에서 대량의 피가 뿜어져 나오다. 상상하기 힘든 아픔과 고통 때문에 비명을 지를 수도 없었고 그레이엄은 괴로운 듯 목을 쥐어뜯으며, 아픈 상처를 만들고 그대로 눈을 부라리며 숨을 끊었다.
처참하게 드러누운 시체를 내려다보며 나는 큰 웃음을 터뜨린다. 이것으로 나의 복수가 드디어 시작되었다.
♢ ♢ ♢
그레이엄을 살해한 지 일주일.
그레이엄의 시신은 뒷산에 묻었다. 아마 지금쯤 미생물로 분해되어 백골화 되어 있을 것입니다.
고절 4년. 원수를 손에 넣고, 간신히 오하라 그룹에 대한 복수가 시작되었다.기다리던 순간에 마음이 설렐 거라 생각했다.
그러나 기분이 썩 좋은 것은 아니었다.
원인은 가까이에 있었다.
「마리씨, 괜찮으세요?」
「……예」
내 옆에서는 마리씨가 비애의 바닥에 가라앉아 있었다.
마리씨의 침체상태, 그레이엄의 마리씨에 대한 애정이 쏟는 방법을 보면 서로에게 있어서 얼마나
「알고 있어요. 아저씨도 사정이 있다는 것 정도…… 그래도 안녕이라고 말해주길 바랬어」
아무래도, 아저씨--그레이엄의 행방은 마리씨의 귀에는 가정 사정으로 인해, 급히 일본에서 날아올라가야만 했다고 들었다.
물론 그건 거짓말인 건 이해합니다.
그러나 한 인간이 실종됐는데도 소문 하나 없는 동네의 고요함. 마지막으로 만나고 있는 제 곁에 경찰 한 명도 찾아오지 않는 것을 생각하면 그레이엄의 실종신고는 되지 않은 것 같습니다.
반드시 그레이엄에 대해 수사받고 싶지는 않을 것이다. 가족을 죽인 일 아마도 그 말투로 보아 가족 이외에도 수많은 사람을 죽인 사실을 은폐하기 위해 다시는 그레이엄이 발견되지 않고 영원히 땅속에서 잠들게 된다.
그렇게 생각하면 자업자득이지만, 조금 불쌍하게 생각했습니다.
「……언젠가 다시 만날 수 있어요」
나는 마리씨의 어깨를 감싸고, 위로한다.
그레이엄을 죽인 장본인이 다시 만날 수 있다고 피해자에게 희망을 안겨주다니 나도 구제할 수 없을 정도의 외도다.
마리씨의 기분은 아플 정도로 안다.작별인사도 못하고 헤어지는 안타까움과 슬픔은 결코 치유되지 않는 상처가 된다.
이 때, 처음으로 죄의 무게를, 사람을 죽인다는 것의 죄가 깊음. 그리고, 나는 그레이엄과 같은 실수를 저지른 악이라는 것을 알았다.
그러나 동시에 어쩔 도리가 없다고 자신에게 타이를 수밖에 없었다.
♢ ♢ ♢
전차에 흔들리는 것, 총 3시간. 천천히 달리는 원맨전차는 도쿄를 달리는 것에 비해 압도적으로 느리고 흔들림도 적다. 승객도 나를 포함해 5명 정도밖에 없다. 도쿄의 초만원 상태가 이상한가, 아니면 완전히라고 말해도 좋을 만큼 이용자가 적은 시골 전철이 이상한가.
그런 생각을 하며 차창을 통해 경치를 바라본다. 그렇다고 해도 흐린 하늘 아래 그저 소맥빛 밭과 자색으로 물든 산들이 흘러갈 뿐이다.
다이아와 접촉한지 벌써 반년이 지났어. 그녀에게서 이야기를 듣고 사건의 전모와 그녀의 후회를 알았다.
우리 아버지가 고통 받는 뒤에서 다이아를 포함한 여러 인간이 괴로워하다가 목숨을 잃었다.
솔직히 흥미 위주로 목을 조이는 얘기는 아니었다. 그저 한 소녀가 미쳤다고만 생각했다면 얼마나 편했을까.
세상은 너무 복잡해정의도 사람의 마음도 무엇이 옳은지 나는 모른다. 법으로 재판받지 못한다면 무엇으로 범인들에게 보상할 것인가.
그녀처럼 사형을 내려야 하는가. 하지만 그것은 법치국가로서 결코 인정해서는 안된다. 하지만 법이 경찰이 기능을 못하자 그녀는 죄를 지으면서까지 범인을 심판했다.
그리고 복수를 위해서 사랑하는 사람조차 배신하고 상처입힌다.
한 번이라도 길을 헛디디면 돌진할 수밖에 없다. 정의를 위해서라면 대죄도 저지르고 마는 잔인함.
인간은 무섭다. 그 일을 그저 통감했다.
그리고 아직도 내 자신이 두렵다.
이제 나는 오하라 마리를 만나러 간다. 솔직히 상사는 반대했다.
하긴 피해자 유가족의 이야기를 기사화하면 독자들은 꼭 달라붙는다. 그러나 가해자가 아니라 피해자야말로 권리를 지키는 요즘 시대에 적지 않은 비판이 일어난다.
그리고 제일 나 이상하다는 소리 들었다. 「뭐가?」라고 물었더니 「악마에 홀렸다」고 했다. 그리고,
틀리지는 않다. 나는 호기심, 탐구심이라는 악마에 홀려 천천히 차가운 바다로 끌려 들어가고 있었다.
도대체, 오하라 마리는 쿠로사와 다이아를 어떻게 생각하고 있는 것일까?
지금도 사랑하는가?
아니면 그녀와 똑같이 미워하는 걸까?
나는 그것만 알기 위해 그녀를 만난다.
「……도착했네」
전차가 목적한 역에 서다.
전차에서 내려 역을 나선다. 역 앞의 쓸쓸한 로터리에서 띄엄띄엄 멈춰 있는 택시를 발견한다.
차 안에서 잠든 운전자를 깨우듯 창문을 두드리면 운전자는 벌떡 일어나 황급히 몸을 가다듬는다.
그리고 문을 열고 차 안으로 들어간다. 모처럼의 낮잠을 방해받아 기분이 언짢은 줄 알았지만, 그런 일은 없고, 오히려 돈벌이 철이라는 듯이 기합이 들어간 것 같다.
「손님, 어디로 가는 거야?」
「이 주소 근처까지」
나는 오하라 마리가 현재의 주소가 메모된 종이를 운전기사에게 건네준다.
그러자 운전사는 알았다고 내비게이션에 목적지를 설정하고 택시를 몰게 한다.
시골이지만 의외로 길은 잘 포장되어 있고 운전기사의 높은 운전기술도 함께 어우러져 승차감은 좋았다.
한가지, 불만이 있다면 숲속을 달리고 있는 탓에 경치가 전혀 변하지 않는 것.
그런 자극이 적은 시간을 대략 30분 정도 보냈을 무렵.
겨우 숲을 벗어나 작은 마을로 들어갔다. 넓게 펼쳐진 황금빛 전원 풍경. 그리고 드문드문 서있는 비교적 훌륭한 외딴집.
도시에서는 결코 볼 수 없는 경치에 눈을 빼앗긴다.
분명 가까운 역에서도 떨어진 이런 외진 시골은 속세를 버리는 사람에게 좋은 장소일 것이다.
「손님, 도착했어」
택시는 한 옛 민가 앞에 선다. 여기에 오하라 마리가 살고 있는 것 같다.
「고마워」
나는 신용카드를 내고 계산한다.
운전사는 신용카드를 반납하면서 명함도 함께 건넸다.
「돌아가실 때는 이쪽으로 연락주세요. 마중 나갈 테니까」
「그거 고맙지」
나는 고맙다고 말하고 택시에서 내린다.그리고 택시는 왔던 길로 되돌아갔다.
후 하고 한숨을 돌리며 나는 뒤돌아보며 옛 민가를 바라본다.
외관은 보통의 옛 민가. 이곳에 혼혈 미녀가 살고 있으리라고는 아무도 생각하지 않을 것이다.
나는 높아지는 고동을 누르면서 현관으로 향한다.
그리고는 벨을 울린다.그러자 안에서 「지금 갈게」라고 예쁜 소프라노 보이스가 들려온다.
곧 문이 열리는데 안에서 금발 미녀가 맞이해 왔다.
「당신이…… 마츠우라 카난?」
「네. 처음뵙겠습니다. 오하라 마리씨」
금발 미녀--마리는 눈부신 미소로 나를 맞이해 주었다.
그녀야말로 그 쿠로사와 다이아가 진심으로 사랑하고, 배신당하고, 아버지를 살해당하고, 그저 마구 휘둘린 비극적인 사람.
「오늘 취재 받아줘서 고맙네」
나는 손을 내밀고 인사도 할 겸 악수를 청한다.
「너무 예의 차리지 마. 나도……이제 슬슬 매듭을 짓고 싶으니까」
그녀는 흔쾌히 악수에 응한다.
대충 인사하면 그녀는 「들어와」라고 안내한다.나는 「실례합니다」라고 신발을 벗고, 집으로 올라간다.
안은 외부를 배신하는 일 없이, 지극히 보통의 고민가라고 한 곳. TV에 나오는 조부모 집안에서 그리운 냄새가 난다. 카페로 개방하면 나름대로 수요가 있을 것이다.
그렇다고 해도 금발에 혼혈이라는 일본인답지 않은 외형의 그녀에게는 그다지 어울리지 않는다. 엉큼한 말투지만 남편을 잃은 혼혈 과부라는 느낌이 들었어.
그런 생각을 하며 거실 중심에 있는 책상 주변에 놓인 방석에 앉는다.
그러자 부엌에서 그녀가 거미를 내밀었다.
「쓴 건 괜찮아?」
「괜찮아. 오히려 커피는 필수품이야」
밤새워 하는 작업이나, 집필하는 틈틈이 커피를 자주 즐긴다. 최근 몇 년간, 커피를 입에 대지 않은 날은 없을 정도로 나는 커피라고 할까 카페인에 의존하고 있을 정도다.
「응. 맛있어」
그녀가 내린 커피는 신맛보다 쓴맛이 강해 내가 좋아하는 맛이었다.
나의 감을 맛보는 모습을 뚫어지게 보면서 그녀는 서서히 입을 연다.
「당신, 아와시마 다이빙 숍 점장의 딸이었지」
「응」
나는 컵을 놓는다.
그러자 그녀는,
「……미안해」
하고 고개를 숙이고 사과를 한다.
그녀의 예상치 못한 행동에 놀란 나는 황급히 일어선다.
「왜 사과하는 거야! 오히려, 사과할 쪽은 나야!」
나는 그녀의 그 사건에 대해 이야기를 듣는다. 분명 그녀에게는 꽤 힘든 일로 마음의 상처를 도려내는 것이 된다.그것도 내 호기심이라는 이기적인 이유로.
오히려 내가 욕먹어야 할 입장일 텐데.
「왜냐하면 내 일족 때문에 당신과 당신 아버님의 인생을 망쳐버렸으니까.
「망쳐진 건…… 당신이잖아……?」
납득이 가지 않는다. 분명히 그녀의 아버지가 옳지 않은 일을 한 것이 계기가긴 하다.
그러나 그녀는 아버지의 행동에 도움을 주었는가?
그녀야말로 사건의 피해자가 아닌가?
애인에게 배신당하고, 그리고, 아버지를 살해당하고.
아버지가 돌아가신 아버지의 악행을 추구받고 비난받고 상처받았을 텐데.
「나쁜건…… 쿠로사와 다이아는 아니야?」
그녀가 생각하고, 그 생각을 배반하고, 짓밟은 상대의 이름을 말하는 순간, 그녀는 마치 얼음상처럼 굳어졌다.
♢ ♢ ♢
「네가 주얼쨩이구나…… 얼굴이 달라서 놀랐어」
문 앞에 목욕 가운 차림으로 선, 청년은 나를 뚫어져라 바라본다.
「죄송합니다. 아직 이런 게 무서워서」
나는 경련이 일어난 미소로 대응한다.
눈앞에 있는 청년--리카르도는 가족을 손 댄 범인 중 하나. 리카르도는 상당한 여색가로, 매일밤 호텔에 여성을 불러 성행위를 하고 있다고 마리씨로부터 들었다.
그레이엄의 추억 이야기 도중에 「그것에 비해」라고 인용된 리카르도를 마리씨는 상당히 싫어하는 것 같고, 리카르도를 이야기하고 있을 때의 표정은 마치 바퀴벌레를 보는 것 같았습니다.
마리씨가 명확하게 불쾌감을 나타내는 남자를 만나고 싶지는 않습니다만 복수를 위해서라면 어쩔 수 없습니다.
그리고 나는 만남 사이트를 이용해 리카르도를 찾았다. 본명으로 등록해 별로 미형은 아니지만 얼굴에 자신이 있는지 아이콘을 자신의 얼굴로 하고 있었기에 금방 찾을 수 있었다.
나는 적당한 사이트에서 사랑스러운 여성의 얼굴을 보내, 접촉을 도모했는데, 대답만 하면 승낙. 지금에 이른다고 하는 것입니다.
「그렇군. 뭐, 사진보다도 좋아. 일단 들어가」
그리고 리카르도는 호텔방으로 나를 초대한다. 무거운 발걸음으로 방안으로 들어가다.
분홍색 조명에 싸인 호텔의 객실 한 칸은 정말 수상쩍은 공간을 연출하고 있습니다.
「너 이런 거 처음이야?」
리카르도는 속마음을 드러내 보이는 비열한 미소를 지으며 말을 걸어왔다.
나는 말없이 고개를 끄덕인다.
그러자, 「그래!」라고 리카르도는 소리를 튕겨댄다.그리고 내 곁으로 어깨를 감싼다.
「괜찮아. 내가 부드럽게 리드해줄게……」
귓가에 짐승 같은 숨결을 듣고 메스꺼움을 느끼게 한다.
「그렇습니까……」
소름끼칠 정도의 생리적 혐오감에 안절부절못하고, 나는 청년을 침대로 들이받는다. 들이받는 순간이야말로 리카르도는 잉어 같은 표정을 지으며 놀랐지만, 곧 「그런 취미인가」라고 이해한 것 같습니다.
그냥 기분이 나빠.
그리고는 가슴으로 뛰어들어오라는 듯이 큰 대자로 누워 침대에 드러눕는다.
이런 남자 마음대로 움직이기는 꺼림칙해요. 하지만 저로서는 정말 형편이 좋은 상황인 것은 확실합니다.
나는 청년에게 올라탔다.
「그러고 보니 진짜 이름을 밝히지 않았네요」
「이름? 그냥 주얼이면 되잖아」
내 제안에 청년은 내뱉듯 거부한다.
「외롭지 않아요? 몸을 섞는 상대가 누군지도 몰라요. 고로 거짓으로도 서로 사랑할 수 없다」
「넌 로맨티스트구나.메이지 시대라면 분명히 교과서에 실릴 만한 시인이 됐을 거야」
그렇게 말하자 그는
「나는 리카르도」
라고 밝힌다.
사이트 프로필과 똑같네요.
「이름과 근육과 자지는 모두 드러나는 거니까」
리카르도의 말에 하찮다고 생각하면서도 나도 진짜 이름을 고한다.
「쿠로사와…… 다이아입니다」
「……어?」
「기억나시죠?」
그 이름을 듣는 순간 그의 얼굴이 금세 굳어진다.
「너…… 누구냐!」
「생존자죠」
흔들려 냉정한 판단을 할 수 없게 되는 순간 주머니에서 수갑을 꺼내 리카르도의 손을 지체하지 않고 구속한다.
「아차!」
「놀랐어요? 설마 당신이 손 댄 가족에게는 딸 하나가 더 있었다는 사실에」
「뭐, 무슨 말을……」
파랗게 질리는 그는 나에게서 시선을 딴 데로 돌린다.
발뺌시키지 않으려고 나는 그의 목에 손을 댄다.
「그, 그만!」
그는 피하려고 필사적으로 날뛰다. 남자와 여자가 힘을 겨루면 지는 건 여자인 나.
그래서 목구멍과 몸통 끝부분에 있는 부드러운 부분에 엄지손가락을 꾹 넣는다. 이렇게 함으로써 편하게 기도를 조이고, 어떤 거한이라도 무력화할 수 있다.
「그윽!」
그는 발을 동동 구르며 신음소리를 내며 뒤척인다.
이대로 죽여버릴까 하다가 이 호텔에서 시신을 처리하는 일은 쉽지 않아 발목이 잡힐 가능성이 높다.
「얌전해졌군요」
엄지손가락을 떼고, 기도를 개방한다.
그러자 그는 배를 한계까지 부풀려 심하게 산소를 끌어안는다.
「그런데 어떡하죠?」
「뭐, 뭐든지 말할 거니까 죽이지 말아 줘!」
「뭐든지…… 입니까?」
나는 마른 입술을 핥는다. 그리고 옆에 놓인 가방에서 보이스레코더를 꺼내 전원을 켠다.
「당신은 서장과 가까운 관계에 있었던 것 같군요」
「그래, 맞아!」
「수사에 개입해 방해 및 규모를 축소시킨 것이 당신입니까?」
「그래, 회장님의 대금이야! 뭐 그놈은 우리에게 많은 뇌물을 받고 있으니까」
「츠시마 경부와 부하 형사를 살해한 것은?」
「그것도 나다! 수사하지 말라고 명령하셨는데 하니까. 게다가 그 영감님, 진상에 가까워졌으니까!」
그는 그레이엄과는 달리 말문을 막지 않고, 살아나기 위해 정보를 줄줄 뱉는다.
당초 예정으로는 전과 마찬가지로 고문하고, 그리고 죽이고 바다에 가라앉히려고 생각하고 있었습니다.
그러나 그는 조직에 대한 충의나 존속보다 자신의 목숨을 우선시한다.누구보다도 이기적이고 겁쟁이인 남자.
협박방법을 실수하지 않으면, 아직, 이용할 가치는 있을 것 같다고 나는 판단한다.
「유익한 정보를 알려주셔서 감사합니다」
「네, 네가 원하는 것 같은 정보는 불었다! 그러니까 목숨만은!」
「어떻게 할까요. 당신을 이대로 돌려보내면 오하라 그룹에 나의 존재가 들통날 가능성이……」
「나, 난 결코 너에 대해 말하지 않을게!」
「입이 가벼운 당신을 믿으라고요?」
「그건……」
조직을 쉽게 배반하고 정보를 가볍게 밝히는 그런 남자라니 누가 믿겠는가. 보통이라면, 토사구팽당할 쓰레기겠죠.
그러나 예사롭지 않다, 나는 손을 뻗는다.
「그렇다면 저와 거래를 해주시지 않겠습니까?」
「거래…… 거래?」
「예. 저의 복수에 도움을 주셨으면 합니다」
그는 눈을 한계까지 크게 뜨다.
나의 복수에 도움을 준다는 것은 조직을 배신하는 것이다. 장애가 되는 인간을 서슴없이 지울 정도의 조직을 배반하고 방해나 정보를 빼낸다면 그 앞에 있는 결과는 자연히 보인다.
「그래, 그러면 나는 조직에!」
「그럼 여기서 죽어요?」
제안을 거부하려고 한다면 그의 목을 힘껏 조르다.
당신이 선택할 수 있는 것은 여기서 확실히 죽든지, 협력해서 살아남든지. 그뿐입니다.
그가 취할 수 있는 선택지는 두 가지뿐이지만 사실상 선택지는 한 가지뿐입니다.
그의 얼굴은 공포에 질려 있었고 눈동자엔 눈물이 고였다.
도망칠 수도, 저항할 수도 없고, 단지 불합리한 이 상황과 나를 따를 수 밖에 없다.
그러나 이 지경이 된 것은 모두 그의 자업자득이다.
내 가족을 죽이고 진상을 추적한 용감한 경찰도 죽이고, 자신의 목숨을 위해서라면 충성을 맹세했던 조직을 배신하고, 당연한 듯이 정보를 판다.
그런 내 몸만 사랑하는 남자에게 제대로 된 선택지가 마련될 리 없다.
「알았어…… 도와주지……」
그는 떨리는 목소리로 나의 충실한 개가 되는 것을 받아들였다.
나는 씨익 웃는다.
「부디 조직에 이 사실을 알리지 않도록.이건 나뿐만 아니라 당신을 위한 충고입니다」
만약 그가 나를 배신하고 조직에 나의 존재를 알리는 일이 생길 수도 있다.
그러나 일러바친 곳에서 조직에 대해서 충성이 없어 술술 정보를 말하는 사람을 두고 둘 수가 없다.
그는 살기 위해서는 나에게 협력할 수 밖에 없어.
♢ ♢ ♢
남는 타깃은 두 명. 마리씨의 아버지인 원흉 오하라 조지와 실행범인 줄리아라는 여성이다.
조지에 관해서는 아직 죽일 수 없는 상황이었습니다. 마리씨의 이야기로는 지금은 아직 해외를 돌아다니고 있다고 해서 일본에 돌아오는 것은 조금 더 시간이 걸릴 것이라고 합니다.
한편 리카르도의 제보로 줄리아의 소재는 밝혀졌습니다.
현재는 동경쪽에 살고 있으며, 유명한 화장품 회사의 사장이 되고 있으며, 또 비즈니스맨과 결혼해, 한 아이의 어머니가 되고 있다고 합니다.
가정을 꾸리고 행복해진 줄리아는 언뜻 악의 길에서는 발을 씻은 것처럼 보일 겁니다.
하지만 리카르도 왈, 뒤로는 아주 꺼림칙한 방법으로 경쟁기업을 매수하고, 사원에 대해 갑질이나 해, 여러 명을 자살로 몰아가고 있는 것 같아.
결국, 쓰레기는 쓰레기인 것이겠죠. 살려 두면 한층 더 피해자를 증가시킬 뿐.그러니까 죽여야 할지도 몰라.
하지만 가족이 있다는 사실이 제 마음에 미혹이 만들었어요. 그레이엄과 리카르도에게는 친척은 없었습니다. 그렇기 때문에, 그레이엄에는 마리씨의 존재가 있었습니다만, 그것을 제외하면, 죽어도 슬퍼하는 사람이 적었다.
하지만 줄리아는 가족이 있어요. 가족을 잃는 슬픔은 제가 가장 잘 알아요.줄리아를 죽이면 나는 줄리아와 같은 부류가 된다.
이미 이미 타락했을지도 모르지만요.
「……이아」
그렇다고 미움이 사라지는 것은 아닙니다. 오히려 늘어만 간다.
남의 가족을 빼앗아 놓고 재판받지도 벌받지도 않고 자신은 뻔뻔스레 가족을 이루며 행복하게 살고 있다.
그것이 얼마나…… 억울하고, 괴롭고, 미운일이냐!
「다이아!」
증오의 소용돌이에 빠져들 때, 귀에 사랑하는 사람의 목소리가 침입해 나의 이성이 지상으로 기어오른다.
「마리…… 씨」
「왜 그래? 생각에 잠긴 얼굴로?」
마리씨는 나의 얼굴을 들여다본다.
「아뇨…… 조금 고민거리가 있어서……」
「고민? 괜찮다면 상담해줄게」
고민이 있다고 하면, 마리씨는 곧바로 내 편이 되어 준다. 그녀의 다정함이 정말 몸에 스며들어온다.
그러나 죽일지 말지 의논할 수 있을 리가 없었다.
「괜찮아요. 제가 어떻게든 할게요」
그렇게 말하면, 마리씨는 「그래……」라고 쓸쓸한 듯이 고개를 숙인다.
「하지만 대신이면……」
살짝 마리씨를 강하게 껴안는다.
「조금만 어리광을 부리게 해 주세요」
「다이아……」
나의 이름을 사랑스럽게 중얼거린 후, 마리씨는 꽉 껴안는다.
그렇다. 그레이엄이 없어졌을 때의 마리씨는……
나는 정했다. 줄리아의 갈 곳을.
♢ ♢ ♢
여름의 도쿄는 밤인데도, 축축하게 달라붙는 듯한 더위로 기분나쁘게 느껴졌습니다.
저는 리카르도의 협조로 줄리아와 만나기로 결정되었습니다.
「어디, 줄리아 씨는……」
이마에서 흐르는 땀을 손수건으로 닦으며 올 줄리아를 찾는다.
저는 결정했습니다. 줄리아 씨는 죽여야죠. 나는 가족을 죽인 범인과 원흉인 조지에게 복수하고 싶을 뿐이야. 애꿎은 줄리아의 남편과 아이를 슬프게 하는 것은 하지 말아야 한다.
대신 죽는 것보다 더 고통스러운 생지옥을 맛보게 할 생각은 있지만 과연 잘 될까 말까.
준비는 되어 있지만, 아무래도 사람의 감정이 관계되는 점이 있어, 실패라는 불안은 제거할 수 없다.
「당신이 다이아쨩이구나」
말을 하면 나는 목소리가 들린 쪽으로 몸을 돌린다.
거기에는 무척이나 유능해보이는 양복을 입은 여자, 줄리아 씨가 복잡한 표정을 짓고 있었다.
「기다리고 있었습니다」
「그래…… 응」
줄리아씨 반응이 둔해.그도 그럴 것이, 그녀는 이미 리카르도로부터 나의 존재를 들은 것입니다.
가족이 살해당한 유족들이 보고 싶다고 하니 무슨 생각이 들지 않을 리 없다.
「일단, 리카르도 씨가 저희를 위해 가게를 예약해 주셔서요」
그러면서 나는 스마트폰으로 지도 앱을 켠다. 미리 가게의 위치는 설정해 두었기 때문에, 나머지는 안내에 따라 가면 됩니다.
내가 걷기 시작하면 줄리아 씨도 따라온다.
목적지는 여기서 멀지 않아 불과 5분 정도면 도착했다. 그동안 나와 줄리아 양에게는 일절 대화가 없었다.
♢ ♢ ♢
가게는 검은색을 기조로 한 인테리어로 되어 있어, 차분한 분위기를 연출하고 있었습니다.
자리는 개인실로 되어 있어 방음성도 높은 것 같고, 리카르도 왈, 정치가나 연예인이 접대나 몰래 오는 장소라고 한다.
개인실은 노래방보다 조금 큰 정도의 넓이.
편안한 의자 두 개가 마주보고 앉아있고 그 사이에 검은색 원형 탁자가 놓여있다.
테이블 위에는 파란 칵테일이 담긴 잔과 오렌지 주스. 그리고 샐러드가 놓여져 있었다.
「나한테 복수하러 왔어……?」
줄리아 씨는 이상하게도 차분한 눈으로 나를 응시한다.
「글쎄요, 어떨까요」
분명하게 하지 않고, 굳이 따돌리는 것으로 상대의 한수를 여긴다.
줄리아 씨는 꺼림칙한 여자라는 듯 눈살을 찌푸리며 의아한 표정을 짓는다.
그리고 유리잔을 내려놓고 한숨을 내쉬고 나서
「괜찮아. 날 죽여」
라고 말한다.
「어떤 심경의 변화로?」
나는 말없이 줄리아 양의 진의를 따진다.
「변명으로밖에 들리지 않겠지만 나는 고아였다. 그래서 가족의 좋은 점이라고는 전혀 몰랐고, 잃는 것의 무서움도 몰랐어. 가족을 구하고 깨달았어. 그리고 내가 무슨 짓을 한 거지 하고」
줄리아 씨는 고개를 숙이며 자신의 과거와 자신이 저지른 잘못을 말한다.
나는 줄리아 씨에게서 어떤 것 하나, 반성이나 후회 같은 감정을 느낄 수 없었다.
그저 그럴듯한 말이나 측을 연기해 동정심을 불러일으켜 죄를 가볍게 하려는 것처럼 밖에 보지 않았다.
애당초 고아니까, 온기를 모른다고 남의 가족을 죽여도 좋다는 것은 윤리가 없다.
「그래서 당신이 미워해도, 죽어도 어쩔 수 없다고 생각해」
「바보취급하는 겁니까!」
얄팍한 말이 역린을 건드렸다.나는 외양에 개의치 않고 테이블을 두드리며 줄리아를 노려본다.
「슬픈 과거가 있었으니 죽여서도 좋을 리가 없지요! 게다가 죄의식이 있다면 왜 자수하지 않았습니까! 결국 당신은 자기 귀엽고 그럴듯한 말을 늘어놓으며 용서받으려는 비겁한 자입니다!」
「……그래서 어쩔 건데?」
줄리아의 가식이 벗겨지다. 지금까지의 쿨뷰티한 얼굴 생김새. 여성스럽고 고상하고 고상한 음색에서 일변, 마치 늑대같은 날카롭고 무서운 표정과 도스 있는 낮은 음성이 된다.
「어쩔 수 없잖아. 외삼촌이 하라고 해서 죽였을 뿐이고. 게다가 추가 보수를 준다고 했으니 안 할 리가 없잖아요?」
줄리아는 살인에 대해 죄책감 같은 것은 일절 갖고 있지 않다. 오히려 정색하고 돈 버는 일이라고 생각했다.
본색을 드러낸 뒤의 줄리아는 마치 백설공주에게 독사탕을 먹이는 마녀 같다.
「그 때, 남자 놀이로 돈을 써 버려서, 좋은 타이밍이였지」
「당신은!」
줄리아의 말의 칼날에 의해 나의 이성이 끊다. 분노에 미친 나는 먹이를 사냥하는 육식수처럼 줄리아에게 달려든다.그리고 그녀의 멱살을 잡는다.
「자기 욕심 때문에 사람을 죽이다니!」
[당신도 자기 욕심 때문에 복수하는 거잖아요?］
심장을 화살로 뚫린 듯한 통증과 충격을 받는다.
「그건 정곡을 찌르는 것 같아. 하지만 욕심을 부리는 건 어쩔 수 없어」
「그러니까 죽여도 좋다는!」
「맞아! 그러니까 날 죽여도 돼」
줄리아를 땅에 떨어졌던 포크를 줍는다. 반격을 당할까봐 자세를 취했지만 줄리아는 정반대의 행동을 취했다.
다짜고짜 내 손을 잡고 포크를 움켜쥐게 한다. 그리고 포크 끝을 줄리아 자신의 목덜미에 갖다 댄다.
「자아. 조금만 더 힘을 주면 죽일 수 있어」
「그건……」
「할 수 없지요! 나를 죽이는 것은 나와 같은 부류가 되는 것! 네가 사람의 마음을 가지고 있다면 우리 가족에게 같은 고통을 줄까?」
「……!」
내 잔뜩 찌푸린 얼굴과 떨리는 주먹을 보고 줄리아는 이긴 듯 껄껄 웃는다.
이 흐름으로 줄리아를 죽이면 나는 그녀와 같은 부류. 같은 사람의 마음을 잃은 괴물이 되다. 솔직히 말하면 이미 복수를 하고 그레이엄을 죽인 시점에서 이미 길을 벗어났다. 여기서부터, 관계없는 인간을 말려들지 않고 한들, 결국은 도토리 키재기.
솔직히 줄리아를 죽이든 나는 길을 벗어남에 변함이 없다.
그러나, 그레이엄이 행방불명되었을 때의 마리씨의 침울한 모습이 뇌리에 지나가 버려, 손이 떨린다.
그래서 나는 줄리아를 죽이지 않는다. 천천히 줄리아를 떠난다.
살려진 줄리아는 흐트러진 옷을 가다듬으면 내게 악마 같은 미소를 짓는다.
「그러네요. 당신 가족에게는 아무런 죄가 없어요. 게다가 이런 사랑스러운 아들에게 그 고통을 안겨 주고 싶지는 않아요」
「뭐, 무슨 소리야? 내 아들을…… 알고 있어?」
고개를 갸웃하는 줄리아 앞에 세 장의 사진을 놓는다.
세 장의 사진에 찍히는 것은 유치원에서 노는, 줄리아의 외아들--메시.
세 장 모두 활기차게 놀고 있는 모습을 촬영한 것입니다만, 이상한 위화감이 있습니다.
그 이유는 한눈에 알 수 있다. 피사체의 메시는 모두 멀리서 잡혀 있어 시선이 어긋난다.
그럴 법도 하다.이 사진은 일주일 전에 리카르도가 몰래 찍은 것이다.
「언제…… 찍은 거야!」
「글쎄요……?」
「말하세요!」
줄리아는 힘껏 손을 뻗어 내 목을 잡는다.
기도가 좁혀져 숨이 가쁘다.이대로 가만히 있으면 줄리아는 주저 없이 죽일 것입니다.
여기까지는 예정대로.나는 스마트폰 화면을 조작하고 영상통화를 연결한다.
「죽일 거야!」
「죽여도 돼요? 가족이 어떻게 되든 상관없다면」
목을 조르는 힘이 더욱 세지는 순간 나는 화면에 비친 영상을 보여준다.
「그, 그런……!」
화면에 비춰지는 것은 맨션의 일실을 건너편 건물로부터 촬영되고 있는 장면. 창 너머에는 메시와 그의 아버지이자 줄리아의 남편 타쿠야 씨가 전대 히어로의 장난감을 갖고 놀고 있는 흐뭇한 풍경이 펼쳐져 있었다.
그리고 영상의 끝에는 평화로운 일상에는 어울리지 않는 검게 빛나는 저격총의 끝이 살짝 비치고 있었다. 저격총의 총구는 딱 맞게 가족 쪽을 향하고 있었다.
「즐겁게 놀고 있군요」
「뭐야…… 이거!」
「뭐라니, 그냥 영상통화하고 있는 것 뿐입니다만?」
그 영상을 본 줄리아는 분노와 동요 섞인 표정을 짓는다.
줄리아가 나를 죽이거나, 아니면 뭔가 방해행위를 한다면 협력자인 리카르도가 저격총으로 가족을 쏴 죽인다.
말하자면 인질이다.내가 처한 상황, 그리고 가족들에게 독니가 다가오고 있음을 두려워하며 내가 쥐어짜는 손이 느슨해진다.
나는 바닥에 엉덩방아를 찧고 가쁜 숨을 몰아쉰다.
「가족을 인질로 잡다니…… 당신, 나 이상으로 악랄하네」
「죽이기보다는 상당히 양심적일 것 같은데요」
내가 그렇게 반박하자 줄리아는 얄미운 빌어먹을 소리라고 내뱉는다.
마음에 들지 않는 태도에 나는 줄리아의 뺨을 손바닥으로 때린다.
「너무 날 화나게 하지 마세요」
얻어맞은 뺨을 누르면서 줄리아는 이를 악물고 나를 노려본다.
기분 나쁘다고 생각하지 않고 일그러진 미소를 지어 버린다. 줄리아는 자존심이 강해서 아가씨 기질이 있다고 리카르도에게 들었다. 그래서 이번에는 줄리아의 성격을 이용한 복수를 하기로 했어요.
결코 거역할 수 없는 상황을 만들어 내고 내가 하자는 대로 하게 만든다.
자존심이 강한 그녀가 자신보다 나이가 어리고 힘도 없는 인간을 거스르지 못하고, 단지 따를 수 밖에 없다는 것은 엄청난 굴욕일 것입니다.
「자, 일단 떨어진 음식을 처리해 주시겠어요?」
「……알았어」
왜 내가 허드렛일이냐는 듯이 못마땅한 표정을 짓고 줄리아는 흩어진 음식을 손으로 주우려고 허리를 숙인다.
그 순간 나는 줄리아의 머리를 힘껏 짓밟는다.
때마침, 얼굴 부분에 요리가 있었기 때문에, 밟힘과 동시에 요리가 찌부러져, 줄리아의 아름다운 얼굴이 더러워진다.
사람의 목숨과도 같은 얼굴이 더럽혀지면서 줄리아는 분한 듯 이를 악문다.
「모처럼의 요리를 다 망쳤어요. 하지만…… 못 먹진 않겠어요」
「아, 당신은!」
「먹으세요」
줄리아의 얼굴이 증오와 분노로 심하게 일그러진다.
하지만 거역할 수 없어 줄리아는 떨리는 손으로 떨어진 음식을 주워 입에 옮긴다.
「절대.…… 용서하지 않을 테니까」
「어머나. 여기 음료수까지 넘치는데요」
반항적인 발언을 하는 줄리아. 나는 머리를 잡아당기고 흘러넘친 음료수가 쌓인 바닥에 안면을 내리친다.
내동댕이 친 충격으로 줄리아의 이마가 끊어지고 출혈로 흘러넘친 음료가 붉게 물든다.
「크으으으윽!」
짐승 같은 신음소리를 내면서 줄리아는 피가 섞인 음료수를 홀짝인다.
「멋져요. 가족을 위해서라면 굴욕도 참는 모습. 당신은 훌륭한 부모군요」
보기 흉한 모습을 보이면서도 가족을 위해 분투하는 줄리아에게 나는 박수를 보낸다.
충분히 줄리아를 괴롭힌 것으로 마지막 마무리에 들어갑니다.
「그럼, 마지막으로 당신은 어떤 일을 하도록 하겠습니다」
나는 스마트폰에 저장된 파일을 줄리아에게 보낸다.
그 파일의 내용을 본 줄리아는 드디어 내 뺨을 주먹으로 때린다
「웃기지마! 이 정보는!」
「네, 당신이 저지른 사기나 내부자거래, 갑질 등 모든 범죄의 증거가 들어있어요. 그 정보를 SNS나 언론에 알리세요」
「그러다간 내 평판이!」
「네, 땅에 떨어집니다.하지만 죄를 지은 이상 벌 받겠지만 당연하죠. 게다가 당신에게는 인질이……」
「저런 녀석들, 이젠 아무래도 좋아!」
갑자기 줄리아는 책상을 냅다 때린다.
그리고 미친 웃음소리를 지른다.
「내가 결혼한것도 멋진남자와 옆에두고 세상사람들에게서 좋은눈을 보여서 기쁨에 젖고 싶으니까! 아이도 황금알 낳는 거위로 낳은것뿐!」
「그게 당신 본성입니까?」
「맞아! 나 이외는 나를 돋보이게 할 만한 쓰레기들이야! 행복을 위해서라면 가족도 자식따위를 버릴 테다!」
그녀의 본성. 누구보다 자기중심적인 사람인 것을 보고 나도 할 말을 잃었다.
사람이 이렇게 어리석게 굴 수 있을까.
「그런……가요. 그렇다고 합니다. 타쿠야씨」
「네?」
줄리아는 눈을 동그랗게 뜬다. 그리고 내가 가진 스마트폰에 귀를 기울인다.
그리고 스마트폰에서
『줄리아. 네가 그런 사람인 줄 몰랐어』
슬퍼보이는 타쿠야씨의 목소리가 흐른다.
줄리아는 절망에 찬 표정을 지으며 내 스마트폰을 빼앗는다.
그 순간 줄리아의 스마트폰을 날쌔게 훔친다.
「기, 기다려요! 노, 농담이에요! 거짓말이 뻔하잖아요!」
『나는 그녀에게서 과거를 들었다. 그렇게, 좋다고 할 수 없는 것에 손을 대고 있는 것도 그렇다. 처음에는 신용하지 않았지만, 그녀의 이야기나 증거를 봐서는 말이야……』
『타쿠야씨의 목소리의 배후에서는 메시군의 순진한 목소리가 들려온다.
설령 범죄자여도 너를 사랑했고, 메시를 위해 너를 믿었다. 반드시 죄를 인정해준다고…… 그리고, 제대로 보상하는 날까지 너를 기다리겠다고 각오하고 있었어. 하지만 그건 헛수고였던 것 같아』
타쿠야상은 정말 좋은 사람이었습니다.
내 말을 믿음에도 줄리아를 믿었다. 경우에 따라서는 줄리아와 함께 속죄할 각오가 돼 있었다. 그리고 줄리아와 진의와 속죄의 계기를 만들기 위해 저에게 도움을 주었습니다.
『안녕, 줄리아. 너와의 생활은…… 너무 즐거웠다…… 행복해』
「기다려라! 기다려라! 나는 잘못 없어! 아직 이야기는 끝나지 않았어! 끊지 마, 창놈새끼가!」
배신감에도 불구하고, 타쿠야씨는 줄리아에게 책망하는 일 없이…… 단지 어이없는 것일지도 모릅니다만. 그래도 마지막으로 고맙다는 말을 하고 행복을 빌었다.
줄리아는 속죄도 사과도 없다.자신의 변명에만 집착하고, 사랑했을 상대의 행복을 바라지 않고 매도했다.
「가엾군요……」
「너…… 때문에!」
나는 줄리아를 코웃음을 친다.
그러자 줄리아는 서서히 칼을 집는다.
「죽인다!」
그리고 칼끝을 나에게 돌린다.
이미 늦었다. 모든것이 늦었다.
「그럼, 죽기 전에 우선 이것을 돌려드리겠습니다」
나는 아까 훔친 스마트폰을 줄리아에게 되던진다.
「이건…… 내 것!」
「당신이 히트업 하고 있을 때 조금 빌렸습니다」
「그리고 제가 해놨어요. 정보의 확산」
「그…… 그런」
줄리아는 서둘러 스마트폰을 조작하고 확인한다.
그리고 SNS에 올라온 댓글들. 다방면에서 전화가 걸려와 문자메시지의 벨소리를 듣고 줄리아는 마치 실이 잘린 꼭두각시처럼 힘없이 바닥에 무너져 내린다.
비록 헤어졌다고는 하지만 가족이 세상에 존재한다. 그래서 그 가족을 슬프게 하지 않기 위해 물리적으로 죽이지 않겠습니다.
텅 빈 줄리아에게 나는 마지막으로 말을 건다.
「뭐, 대신에 사회적으로 죽였습니다만」
씨익 웃고, 줄리아에게 빼앗긴 내 스마트폰…… 정확히는 리카르도의 것을 주워 들고, 나는 줄리아로부터 앞에서 떠난다.
이튿날, 사용이 끝난 리카르도를 도쿄만에 가라앉히고 있던 중, 줄리아가 투신자살을 해, 머지않아 사망이 확인되었다고 인터넷 뉴스로 알았다.
♢ ♢ ♢
「다이아는…… 정직하기 때문에 아빠를…… 악을 용서할 수 없었다」
「그래…… 뭐야」
마리는 마음속으로 쭉 정리되어 있던 것을 모두 이야기해 주었다.
「하지만 나에게 아빠는……아빠니까」
아버지에 대한 마음.
확실히 아버지는 용서받지 못할 악을 저질렀다. 그것에 관해서는 절대로 옹호하지 않는다. 솔직한 말을 하자면, 죽어도…… 죽어도 어쩔 수 없었다.
하지만 그런 악인도 아버지다. 제대로 애정을 쏟고 키워주신 아버지께는 감사하고 사랑한다.
그리고, 쿠로사와 다이아에 대해서는 아직 타협이 되지 않은것 같았다.
행동의 이유는 이해하고 있고, 다이아가 아버지를 미워하고 죽이고 싶어지는 것은 안다고 말하고 있었다.
하지만 때보다도 주먹을 꽉 쥐고 있던 것을 보면, 역시 아버지를, 소중한 사람을, 인생을 빼앗은 다이아를 용서하지 못하고, 미워하는 것 같았다.
「알아요. 옛날에 다이아는 왕따를 당하는 날 도와줬어요. 그러니까……」
그러나 그렇게 미워하면서 다이아와의 추억을 정말 즐겁게 이야기하는 모습을 보면 마음 어디선가 아직도 그녀를 떠올리고 있는 것처럼 느껴졌다.
「야, 하나만 물어봐도 될까?」
「뭔가?」
「만약 쿠로사와 다이아를 만날 수 있다면 넌 어떡할 거지?」
「……」
대답하기 어려운 질문에 그녀는 입을 다문다. 그리고 그는 화장대 구석에 잊혀진 듯 꽃병에 담긴 빨갛고 보랏빛의 아네모네와 검은 장미 조화를 물끄러미 바라본다.
「……생각해 본 적 없어. 하지만 그런 기회는 다시 오지 않을 거야」
♢ ♢ ♢
그 참극으로부터 6년이 지났습니다.
아와시마에는 드디어 오하라 그룹의 염원인 오하라 호텔이 완성돼 그랜드오픈이 한 달여 앞으로 다가왔다.
오바라 그룹은 호텔의 피로 겸해 성대한 축하 파티를 개최했다.
본래라면 외부인인 나와 발을 들여놓지 않는 세계. 그러나, 마리씨의 친구라고 하는 것으로 기적적으로 참가하는 것을 허락받았다.
휘황찬란하게 장식된 파티장은 모든 것을 잃은 저에게 눈부시게 느껴졌습니다. 그리고 가족의 희생 위에서 개최된 것이라고 생각하면 공허한 마음이 분노로 가득 차 있다.
그러나 이 분노도 미움도 오늘로 끝난다. 그렇게 생각하면 참 상쾌한 기분이 듭니다.
「즐거워 보이네」
「그래요?」
「드레스, 정말 잘 어울려」
나는 외모를 확인하기 위해 창을 전신거울처럼 취급한다.
대담하게도 어깨가 나오고 노출이 점잖은 빨간 드레스를 입는 것이 나처럼은 보이지 않는다.
아버지를 따라 파티 같은 것에는 몇 번이나 참석한 적이 있었습니다. 그때는 오늘같은 드레스가 아니라 기모노였어요.
그러니까 위화감이 드는 거겠죠. 하지만, 드레스를 싫어하는 것은 아닙니다. 오히려 마리씨가 골라주어서 너무 마음에 듭니다.
「마리씨야말로, 아름답습니다」
그러자, 마리씨는 부끄러운 듯이 볼을 붉힌다.
다른 사랑도 없는 행복한 시간이 조금 있으면 끝난다고 생각하니 참을 수 없는 상실감이 든다.
그러나 이제 와서 복수를 멈출 수는 없다.
「있지, 다이아. 여기는 심심하잖아. 밖으로 나가자」
마리씨는 드레스의 가장자리를 잡아, 밖에 손가락을 가리킨다.
「괜찮나요? 오하라 가문의 외동딸로서 인사차 돌아다녀야 하는 게?」
「No Problem이야, 할아버지들 이야기라니 자랑만 하고 시시해」
「그건…… 동감입니다」
공감하면 「그렇다면」이라고 마리씨는 나의 손을 끌고, 파티 회장에서 빠져 나온다.
분명 다른 선택지를 취했다면 이렇게 마리씨와 손을 잡고, 행복한 인생을 살 수 있었을 것입니다.
하지만 과연 그 미래가 저의 행복인지는 모르겠습니다.
가족의 죽음을 가슴속 깊이 묻어두고 범인들은 못 본 척하며 사는 인생은
「마리씨. 저는 당신을 정말 좋아합니다. 사랑합니다」
「왜 그래? 갑자기?」
「6년 전, 나는 오하라 그룹에 가족을 살해 당했습니다」
「……예?」
마리씨는 아연해진다.
「당신 아버지, 조지가 호텔을 짓는 데 우리 아버지가 반대하셨어요. 그래서 방해로 여겼던 죠지가 그레이엄을 써서……」
「그, 그런 거…… 거짓말…… 아빠가! 그레이엄 삼촌이 그런 것 할 수!」
「아니요, 사실입니다. 그레이엄이 그렇게 말했으니까요」
마리씨는 믿을 수 없는 사실을 받아 들이지 못하고 있다. 당연하죠. 갑자기 애인이 자기 아버지와 아는 사람들에 의해 가족을 살해당했다고 고백받고, 냉정해질 수 있는 인간과 존재할까요?
「오하라 그룹이 미웠어요. 우리 가족을 행복을 빼앗으면서 발전시키는 것을 허락하지 못했다. 그래서 저는 복수를 맹세했습니다. 그리고 오늘 오하라 조지를 죽입니다」
지금부터 마리씨의 소중한 가족을 손에 넣는다. 그게 얼마나 나쁜지 뼈저리게 이해하고 있어요.
그러나 악에 빠져도 용서할 수 없는 것, 풀어야 할 원한이 있다.
「......확실히 아빠는 좋은 사람이 아니었어. 네가 받은 고통은 알아! 하지만 아빠를 죽이지 마!」
골라준 드레스를 찢어지게 움켜쥐고 눈물을 흘리며 아버지에 대한 복수를 멈추라고 간청한다.
마리씨의 행복을 위해서라면, 앞으로의 관계를 생각하면 복수는 하지 않는 편이 좋다.
그러나 시간은 이미 늦었다.나는 내 손바닥을 바라본다.
손톱을 벗겨내고 혀를 빼고 목을 조르며 가족의 행복을 쥐어뜯은 손을 붉게 물들고 있었다.
「지금이라면…… 돌이킬 수 있어!」
「이제 돌이킬 수 없어요. 왜냐하면 저는 그레이엄을 죽이고 있으니까요」
돌이킬 수 없는 사실을 토하다.
드레스를 잡는 마리씨의 손이 격렬하게 떨린다.
「……거, 거짓말이야! 그런, 다이아가!」
마치 쓰러지기 직전의 팽이와 같은 불안정한 발걸음으로 마리씨가 나를 떠난다.
그리고 눈을 부릅뜨고 머리를 감싸고 힘없이 주저앉는다.
나의 본성. 아버지께의 살해 예고. 소중한 사람의 죽음과 무거운, 충격적인 정보를 받아 들이지 못하고, 마리씨는 과호흡에 빠질 정도로 격렬하게 어지럽힌다.
그 괴로워하는 모습을 보는 것이 몹시 괴롭다. 사랑하는 사람에게 상처를 주고, 괴로워하는 모습을 보면서 기분 좋은 사람은 없다.
하지만, 더 이상, 마리씨에게 거짓의 모습을 보일 수는 없다.
게다가 자신에게 부과한 벌이기도 합니다.
복수를 위해서라고 해도, 목숨을, 인생을 빼앗는 큰 죄를 짊어진 나는 행복을 얻어도 좋을 리가 없다.
여기서 그녀를 내침으로써 나는 다시 외로운 인간으로 돌아간다.그리고 나는 차갑고 어두운 바다 밑에서 누구도 죽음을 슬퍼하지 않고 죽는다.
그걸로 됐어. 그게 내 속죄지.
「마리씨……」
나는 쪼그려 앉아, 마리씨의 어깨를 부드럽게 안는다.
마리씨에게는 정말로 구원받아 감사하고 있습니다. 그러나, 마리씨에게 있어서는 나를 구하지 않으면 소중한 사람을 잃지 않고, 아무것도 모르는 채 행복한 일상을 보내고 있었을 것입니다.
그래서 감사하다는 말을 하지 않겠습니다. 행복하라고는 말하지 않습니다.
전해야 할 것은 한 가지.
「마리씨. 사랑합니다. 누구보다도…… 훨씬……」
「다이…… 아……」
나의 거짓없는 말을 듣고, 마리씨는 천천히 고개를 든다.
그 순간, 마리씨의 입에 클로로포름을 스며들게 한 타올을 댄다.
그러자, 과호흡이 원인으로 이미 가벼운 산소결핍 상태였던 마리씨는 불과 몇초만에 정신을 잃었다.
천천히 앞으로 쓰러지는 마리씨를 부드럽게 받아들인다.
이 따뜻한 감촉도 이젠 맛볼 수 없다고 생각하면 슬퍼 어찌할 방도가 없다.
하지만 모든 것은 내가 복수를 결심했기 때문이다. 새삼스럽게 선택을 뉘우치고 싶지 않다.
나는 마리씨를 안아 올려 신변의 위험이 미치지 않는 장소로 나른다.
드디어 나의 복수가 피날레를 맞는다.
♢ ♢ ♢
「자, 이제 파티도 마무리 할까요? 마지막으로 회장님. 한마디 부탁드립니다」
스테이지상에서는 깔끔한 슈트차림에 콧수염을 기른 사회를 목청껏 진행하고 있었다.
사회를 지명받은 회장--오하라 조지는 천천히 일어나, 당당한 걸음으로 단상으로 향하고 있다.
나는 그 모습을 컨트롤룸에서 내려다보고 있었다.
이곳에서는 조명과 음향, 영상 등 공기조절기 행사장의 모든 것을 관리하는 방.
당연히 이 방에는 조작하기 위한 전속 담당자가 있습니다만, 그 사람은 제 뒤에서 온몸을 로프로 감기고 입에는 청테이프로 붙인 상태로 방치되어 있습니다.
「그러면」
죠지가 단상에 오르는 순간, 나는 회장의 모든 조명을 껐다.
갑작스런 암전에 참석자들이 놀람과 곤혹으로 술렁이기 시작한다.
나는 주머니에서 USB 메모리를 꺼내 옆에 놓인 PC에 꽂는다. 메모리 중에서 영상을 선택해, 이것을 프로젝터에 비추도록 조작한다.
곧 프로젝터가 기동. 암전된 장소를 밝게 하고, 참가자들이 가로등에 몰려드는 벌레처럼 일제히 주목한다.
『맞다! 너희 가족을 죽인 건 우리들이다! 회장의 대금이었어!』
「이 목소리는…… 그레이엄씨가 아닌가!」
「그러고 보니 오늘은 그레이엄 씨를 못 봤네」
「죽인다는 게 무슨 말이야?」
몇 년 전 잠적한 그레이엄의 목소리가 흘러나오고, 죽임이라는 위험한 단어를 들으며 회장이 일제히 술렁인다.그런 사람들을 다른 데로 보면서 나는 어떤 조작을 하고 컨트롤룸을 뒤로 한다.
『오하라 회장은 우치우라에 리조트 호텔을 짓기 위해서 한 가족을 죽였다. 나, 리카르도는 그 주모자 중 한명입니다』
「리카르도!」
「자, 죽였다니!」
「어떻게 된 거야!」
「누군가 설명해 줘!」
파티장 끝에서 나는 혼란스러운 상황을 관망한다.
바다에 가라앉히기 전 리카르도에게 시킨 말을 들은 참석자들의 마음에 불안과 의혹을 낳는다.
거짓말인지 진위인지 알 수 없다고 참석자들은 무슨 일인지 일제히 조지에게 시선을 보낸다.
「그렇군요. 재미있게 되었습니다」
조지는 당황하지도, 동요하지도 않고 그저 태연하게 이 상황을 분석하고 있다.
그런 조지를 의심스럽게 생각하면서, 나는 누구에게도 들키지 않게 관엽 식물에 라이터로 불을 붙인다.
「타는 냄새…… 어이! 화재다! 누가 좀 꺼!」
「제가 꺼둘테니까요. 당신들은 도망치세요」
불을 보고, 격렬하게 혼란하는 가운데 조지는 담담한 채로, 피난을 재촉한다.
「그렇지만!」
「모르겠어? 누군가 의도해서 이 파티를…… 아니, 우리를 죽이려고 해」
그리고 혼란한 참석자들을 둘러본다. 마치 안에서 범인을 찾아내려는 것처럼.
그리고 참석자들은 앞다퉈 파티장에서 도망친다.
안타깝게도 그 앞으로 도망갈 곳은 없지만요.
나는 인파를 거슬러 단상으로 향한다. 그리고 무대 구석에 숨는다.
「회장님을 도망치지 않을 건가요?」
「아, 범인한테 제대로 여유를 줘야지」
비서다운 노인에게 피난을 재촉받는 죠지는 도망치는 기색은 없다.
「자네는 빨리 도망가」
「네, 네」
반대로 비서를 놓치자 죠지는 단상을 향해
「여기 우리밖에 없어. 나와주실까. 범인」
고 불러냈다.
나는 청을 들어 무대 구석에서 나온다.
「처음 뵙겠습니다, 오하라 조지」
「너는……」
나는 가면을 벗는다.
「쿠로사와 다이아. 당신들이 죽인 쿠로사와의 딸입니다」
진짜 이름을 고하다.
조지는 그레이엄들과는 달리, 나의 정체를 알고도, 일절 리액션을 취하지 않고, 여유로운 표정을 짓고 있다.
「그들이 너를 못 죽였다는 거야?」
「부정하지 않는군요」
「부정하면 무얼하지? 너는 나를 죽이는 것에는 변함이 없겠지?」
그렇게 말하고, 죠지는 재킷 주머니에서 담배를 꺼내 입에 문다. 그리고 라이터를 꺼내어 끝에 불을 붙이고 담배 한 대 피운다.
「실은 호텔에 폭탄을 설치해 두었습니다」
그러나 죠지는 얼굴색 하나 바꾸지 않고 코웃음을 친다.
「……뻔한 거짓말은 그만두렴」
「거짓말하는 것처럼 보여요?」
죠지는 눈짓하듯 나를 응시한다.
그리고 연기를 내뿜으며 과연 하고 뭔가 납득한 듯 고개를 끄덕인다.
「그만둬. 너는 아직 젊어. 그런 고운 손을 여기서 더럽혔다가는 앞으로의 인생을 망친다」
「어느 입이…… 말합니까!」
이를 갈 정도로 이를 악물고 주먹을 불끈 쥔다.
원흉일 터인데 마치 남의 일처럼 말하는 오하라에게 나는 타오르는 불길 같은 분노를 느낀다.
「당신이! 우리 가족을! 인생을 빼앗아 놓고도 마치 자신이 올바른 어른인 양 말투!」
「너는 착각하고 있다. 그게 올바른 어른이야」
다시 한 번 입에서 연기를 뿜어내고, 휴대용 재떨이에 담배꽁초를 버린다. 그리고 무거운 허리를 드는 순간 무대 소매에서 검은색 정장 차림의 경호원들이 재빨리 나타나 나를 에워싼다.
그리고 경호원들은 주머니에서 까맣게 빛나는 권총을 꺼내 총구를 내게 겨눈다.
나는 손을 들지 않고 단지 조지를 노려본다.
「어른이 못 되는 너에게 말해도 의미는 없지만, 내세를 위해 조언해둘게. 어른에게 필요한 것은 힘과 교활함이다」
조지는 불적인 미소를 지으며 저항할 수 없는 나에게 다가온다.
단상에 올라 내 눈앞까지 오면 경호원들과 똑같이 권총을 꺼내 내 미간에 총구를 댄다.
철 특유의 섬뜩한 차가움이 죽음을 통감케 한다.
「왜 가족을 죽였습니까?」
「어쩔 수 없었던 것이다. 네 아버지는 고집이 세었던 것이 목숨이 다했다. 우리는 파격이라고 할 수 있는 조건을 내놨어. 하지만 네 아버지는 그 이상의 것을 원했다. 그러니까 죽였어」
「그뿐으로!」
「우리에겐 아주 중요한 일이다. 그야말로 인명과 같은 무게다」
총구를 이마에 몇번이고 대었다. 무기질인 쇳소리가 귀뿐만 아니라 뼈를 전해준다.
「자, 세상 돌아가는 이야기는 끝내자. 너는 여기서 죽인다. 아름다운 너는 창녀의 소질이 있지만, 살리는 것은 그만큼 복수의 기회를 주는 것이 되니까」
조지는 방아쇠에 손가락을 건다.
절체절명의 위기. 나는 주위를 둘러본다.
「그러고보니, 아까부터 마리씨가 보이지않네요」
딸을 말하자 죠지의 움직임이 뚝 멈춘다.
「너…… 꽤 악랄하구나」
죠지는 처음으로 얼굴을 일그러뜨린다.
어떤 외도라도 결국은 한 사람의 부모내 목숨 이상으로 아이가 중요하다는 것은 줄리아 건으로 알고 있다.
「마리를 어디에다 뒀어! 대답해!」
뺨에 날카로운 통증이 흐르다. 나는 마치 인왕과 같은 무서운 표정을 지었다, 죠지에게 맞은 것이다.
맞은 충격으로 나는 세게 땅바닥에 내동댕이쳐진다. 따라오듯 죠지는 쓰러진 내 멱살을 잡고, 들어 올리고, 격렬하게 흔든다.
「그렇다면 목숨을 끊어 주시지 않겠습니까?」
「……자네는 인질을 잡아서 유리한 상황에 있다고 생각하고 있다고 하던데, 주위를 둘러보면 돼」
「……예. 그래서 당신의 죽음을 요구하고 있는 것입니다」
「그런…… 가! 그렇다면 너희들! 쏴 죽인다!」
이마에 땀을 흘리며 조지는 주위 경호원들의 발포를 허락했다. 그러나 아무리 지나도 총성은 일어나지 않고 나는 죽지 않는다.
「나를 무시……」
이 상황에 이르러 명령을 듣지 않는 경호원들에게 짜증나 조지는 주위를 둘러본다.
그리고, 경악한다.
경호원들은 모두 그 자리에서 신음했고 일부는 눈을 부릅뜨고 실신하기도 했다.
「뭐, 무슨 일이 일어났지!」
죠지는 가쁜 숨을 몰아쉬며 나를 노려본다.
하지만 나를 노려본들 아무 것도 이해할 수 없다. 왜냐하면, 저는 아무것도 하고 있지 않기 때문입니다.
「너무…… 동요하시는군요」
나는 겨우 남은 의식으로 드레스 밑에 넣어 둔 스턴건을 꺼내어 조지에게 목에다 댄다.
그러자 조지는 비명을 지르며 몸을 가늘게 떨며, 털썩 쓰러진다.
겨우 조지의 손에서 해방되어 서둘러 스턴건과 마찬가지로 드레스에 넣어 두었던 산소관을 꺼낸다.
그리고, 부족한 산소를 폐에 잔뜩 넣는다.
「설마…… 공기조절기를!」
「네, 컨트롤룸에서 조금 만지작거렸습니다」
내가 여기 오기 전 컨트롤룸에서 불이 났을 때 사용되는 셔터를 내리고 환풍기도 막아 놨다.
그럼으로써 회장내의 공기의 순환을 막아 산소를 엷게 한다. 그리고 조지일당이 눈치채지 못한 사이에 호흡곤란이 일어나 그 틈에 조지를 죽인다는 것이 작전이었습니다.
솔직히, 부조리한 내기였어요. 원래 저도 호흡 곤란에 빠져 동반사망이나, 원래 조지일당이 다운되기 전에 제가 죽는 경우가 있는 등 문제가 산발했습니다.
만일의 경우에 대비한 서브 플랜이 있었습니다만, 다수의 무관한 인간을 말려들 가능성이 높고, 그것은 어디까지나 최종 수단으로서 자르는 카드.
하지만 내기는 내가 이겼다. 내 마음은 마치 지금부터 놀이공원으로 향하는 들뜬 기분으로 가득 차 있었다.
나는 쓰러지는 조지로 천천히 시선을 돌린다.
그리고 숨을 쉴 수 없어 고통스러운 듯 신음하는 조지의 머리를 짓밟는다.
「기분 좋네요. 어때요, 땅바닥을 기어다니다가, 여자에게 밟히는 굴욕의 맛은요?」
내 음색은 요 몇 년 사이에 가장 밝다. 웃는 얼굴이 전혀 무너지지 않는다
지금까지 텅 비었던 마음이 한순간에 가득 차다.
그리고 신발을 죠지의 입에 억지로 집어넣고 고민의 표정을 짓는 모습을 보고, 나는 껄껄 웃는다.
「크윽!」
신음밖에 할 수 없는 죠지는 갓난아기와 다름없었습니다.
나는 조지의 얼굴을 차버린다. 그리고 떨어져 있던 권총을 주워, 안전장치를 풀고, 총구를 조지의 이마에 댄다.
「이 순간…… 얼마나 기다렸는지요?」
「……6년이구나」
저항하려 해도 몸을 움직일 수 없는 조지는 막다른 길을 깨달은 듯한 얼굴을 떠올린다.
「6년간, 나는 당신들을 계속 미워해 왔죠. 그것도 오늘로 끝입니다」
그리고 나는 방아쇠에 손가락을 건다. 방아쇠를 당기면 복수는 끝난다.
여기까지 산산이 부서져 왔다. 가족을 잃고 의지한 분을 죽음으로 내몰았으며, 때로는 죽음을 받아들이기도 했다.
그러나, 아이러니하게도 여기까지 살고 싶은 것은, 복수를 이룰 수 있던 것은 마리씨가 그 때 도와 주었기 때문.
힘들기만 한 건 아니었어. 마리씨를 만나서, 사랑을 하고, 그것은 이미 무엇보다도 행복했습니다.
하지만, 나는 최종적으로는 마리씨를 배신한다. 게다가 아버지를 죽여 슬프게 한다.
이것만이 복수를 할 수 있는 한편, 가장 괴로운 일입니다.
하지만 이것만은 멈출 수 없다.
조지를 죽이지 않으면, 나의 인생은 시작되지 않는다. 그리고 내 마음에 항상 후회를 남기게 된다.
「내가 죽어야 해. 이 호텔은…… 그룹은 끝이야. 다행이다. 자네의 복수에는 결과가 나왔어」
「그래…… 그렇습니까?」
「마지막으로 두 가지 괜찮겠어?」
조지의 마지막 소원을 나는 들어준다.
「나는 태어나서 자란 이 동네가 좋다. 그래서 이 동네 리조트 호텔을 만들고 싶었어. 꿈이었어」
꿈이 뭐라고. 꿈의 장애가 된 한 가족을 죽여도 좋은 이유가 되진 않아.
「그리고, 또 하나. 마리말이야」
「예」
마리씨는 호텔 뒤에 있는 폐허가 된 로프웨이 하차구에 피난시켜 두었습니다.
그러자, 「그렇다면 좋아」라고 죠지는 안심해, 천천히 눈을 감는다.
「자, 방아쇠를 당겨라. 너의 복수로 나의 꿈과 생명을 앗아가라」
「……안녕히」
나는 이별을 말하고 방아쇠를 세 번 당긴다.
약초가 세 발, 공중으로 날아가 초연 냄새가 코를 스친다.
조지의 이마에서 분수처럼 피가 솟구쳐, 주위의 바닥과 조지 자신. 그리고, 나 자신을 붉게 물들인다.
그 순간 나의 복수는 끝났다. 마음에는 아무것도 없었다. 허무감이 아니다. 맑게 갠 푸른 하늘 같은 해방감.
웃음이 절로 난다.
세 번째 탄피가 땅에 떨어졌을 때 행사장 문이 열리고 다수의 경찰이 들이닥쳤다.
♢ ♢ ♢
복수를 완수한지 벌써 10년이 지났어요.
내 눈앞에 펼쳐진 것은 10년만의 벚꽃길. 그리고 뒤에는 바로 어제까지 지내온 형무소가 마치 나를 노려보는 듯 서 있었다.
햇빛을 받아도 될 사람이 아닌 내게 바깥세상은 눈부시다.
나는 오늘 출소한다. 세 명을 죽이고 때로는 잔학한 고문에까지 손을 대면서 평생을 감옥 안에서 혹은 사형수로 앞으로의 인생을 보낼까 생각했습니다.
그러나 사건 당시 나는 미성년자였다. 복수에 손을 대지 않을 수 없는 상황등이 고려되어 나는 사형을 면하고 무기징역을 선고받았다.
무기라고 해서 종신형도 아니라는 건 아니다. 또, 저는 평범하게 규칙에 따라 성실하게 생활했을 뿐이었지만, 그 덕분에 모범수가 되어 당초 예정보다 일찍 출소할 수 있었습니다.
「지금까지 신세를 졌습니다」
교도소에서 나올 때 나는 신세를 많이 진 교도관 와타나베 씨에게 고개를 숙이고 감사의 말을 한다.
「다이아쨩. 다시는 이곳에 오면 안 된다」
와타나베 씨는 흐림 없는 미소를 제게 척하고 깔끔한 경례로 보내주었습니다.
마지막으로 한 번 더 감옥을 본다. 자유란 것이 일절 없고 고통스럽기만 한 교도소도 막상 나오니 왠지 서운하다.
문득 앞을 보니 거기에는 깨끗하다고 할 수 없는 푸른 승합차가 있었고, 차 앞에는 카난씨가 너그러운 미소를 지으며 나를 기다리고 있었다.
「출소 축하해」
「감사합니다」
「약속대로 당분간은 우리 회사에서 일해. 살 곳도 잘 마련해 두었으니까」
「정말…… 폐를 끼쳐서……」
「괜찮아. 취재를 받아준 답례고, 게다가 당신은 근본도 나쁜 사람이 아니라는 것을 알고 있으니까. 이제부터 야무지게 일하게 해 줄게」
「알았어요」
카난씨 덕분에 나는 당분간 살기에 어려움이 없었다.
기뻤다. 경위야 어떻든 이런 나를 받아주는, 필요로 하는 사람이 있다.
교도소를 나왔다고 속죄가 끝난 것은 아니다. 앞으로 죽을 때까지 죄를 짊어지고 살게 될 거야.
그래서 죄인으로 세상을 위해 살려고 합니다.
봉사활동이나 자선활동에 적극적으로 참여하여 사람들을 위해 이 몸을 희생할 것이다.
그것이 지금의 나의 존재 의의.
「……이아……」
「……이……목소리는!」
「다이아!」
「그, 그럴 수가!」
문득 내가 좋아하는 목소리가 들리고 순간적으로 목소리가 들린 쪽으로 고개를 돌린다.
그럴 리가 없다고 부인하면서도 틀릴 리 없다.
이 목소리의 주인은.
「마……마리씨……?!」
뜻하지 않은 재회에 나는 그 자리에서 무너져 내린다.
몰라볼 리가 없다. 지금 내 눈앞에는 이 세상 누구보다 사랑하는 오하라 마리가 있었다.
10년전에 비해서는 역시 해를 거듭해 소녀다움은 사라져 있었다. 대신 어른들의 색기나 아름다움이 있어, 한 여성으로서 성장하고 있었습니다.
「어째서……당신이?!」
나는 순간적으로 카난씨에게 눈을 준다.
왜냐하면, 출소일을 아는 사람은 그녀뿐. 그녀 말고는 정보가 빠져나갈 리가 없으니까.
「어째서…… 오늘이 출소일이라고……」
그러나 나의 혐의는 스치지도 않았다. 오히려 카난씨가 이 상황에 가장 놀라고 있었다.
「알아본 거야. 여러가지 다이아에 대해서. 어느 교도소에 있는지. 언제 출소하는지. 아빠의 재산을 전부 활용해서……」
마치 스토커다. 등골이 오싹해지다.
「다이아……」
그 사이에 마리씨는 천천히 나에게 다가온다.
난 마주 다가갈 수가 없어. 반대로 후퇴하다.
왜냐하면, 저는 마리씨의 소중한 사람들을 죽인 죄인이니까요.
「저는 당신에게 어떻게 얼굴을 마주하면 좋을지……」
나는 고개를 숙이고, 마리씨로부터 시선을 피한다.
솔직한 것을 말하면, 마리씨와의 재회는 원하지 않았다. 애당초 재회해서 좋은 처지는 아니니까.
「괜찮아. 그러니까……」
그러나, 마리씨는 스스로 나를 만나러 와 주었다.
그게 도대체 무엇을 뜻하는 걸까.
마리씨의 발밑이 시야에 비친다.
나는 천천히 고개를 든다.
「죽어」
들어보지 못한 차가운 목소리를 듣는 순간 배에 느껴보지 못한 뜨거움과 날카로운 통증이 흘러나온다.
통증과 충격으로 혼란스러운 나는 튕겨져 나가떨어져 벌렁 자빠진다.
그리고, 마리씨는 올라타고, 붉게 물든 부엌칼의 칼끝을 나에게 향한다.
아아, 그렇구나. 나는 마리씨에게 찔린 것인가.
「그, 그만둬!」
카난씨는 서둘러 구하러 들어가려고 달리기 시작하지만 이미 늦었다.
마리씨는 멈추지 않고, 나도 이미 시간에 맞출 수 없다.
왜냐하면 내 생명의 끈은 끊어져버렸으니까.
「모두의...... 적!」
마리씨는 눈물을 흘리면서 슬픔과 증오가 섞인 표정을 지으면서, 나의 배를 몇번이나 찌른다.
뺄 때마다 복귀한 피로 마리씨가 붉게 물든다.
「내 마음을 갖고 놀고! 가족을 죽이고…… 절대 용서 못해! 이 악마!」
통증은 느끼지 않는다. 슬픔도 괴로움도 없었다.
남은 것은 안심이었습니다.
부모를 살해당한 나는 마리씨의 기분이 아플 정도로 알고 있습니다. 소중한 사람을 죽인 괴로움, 슬픔. 범인이 뻔뻔스럽게 살아 있는 불쾌감.
이들의 부정적인 감정은 범인이 죽지 않으면 사라질 수밖에 없는 상처다. 실제로 나는 상처를 치유하기 위해서 마리씨의 소중한 사람들을 죽였다.
마리씨는 당연한 일을 했을 뿐입니다.
「정말로 좋아했어! 정말 좋아했는데! 사랑했는데!」
마리씨가 눈물을 흘리면서 외치는, 거짓없는 말을 듣고, 나는 복수를 완수했을 때보다 느꼈던 기쁨 이상의 것을 느꼈다.
애증. 사랑과 미움은 이웃이다. 사랑하면 증오로 바뀌고, 증오하면 사랑하게 된다.
나는 마리씨의 사랑을 받고 있다. 미움을 살 정도로. 살해당할 정도로. 그 사실을 안 저는 더 없이 행복합니다.
나는 누구 한 사람, 친척이 없다. 친척 고모와는 인연을 끊고 있다.
그러니까, 마리씨를 미워하는 사람은 없다. 이게 다행인지 불행한지 모르겠다. 확실히 아는 것은 내가 죽는 것으로 미움의 연쇄는 끝난다.
의식이 점점 희미해져 간다. 나는 마지막 힘을 다해, 마리씨의 부드러운 뺨을 어루만진다.
그 순간, 마리씨의 움직임이 멈춘다.
「저도 사랑해요. 마리씨……행복하세요……」
사랑하는 이의 미래를 바라며 나의 의식은 깊고 차가운 바다 밑바닥에 떨어졌다.
